Sau 27 năm, Hải Phòng mới trở lại sân chơi châu lục. Đại diện của Việt Nam có hành trình ấn tượng ở vòng play-off AFC Champions League khi chỉ chịu thua Incheon United. Xuống chơi AF Cup, đội chủ sân Lạch Tray nằm ở bảng đấu có Hougang United (Singapore), Sabah (Malaysia) và PSM (Indonesia). Đây đều là các đối thủ đồng cân đồng lạng.
Ở trận ra quân, Hải Phòng tiếp đón PSM. Đối thủ này không sở hữu quá nhiều những cái tên chất lượng. Họ có một cái tên quen thuộc thường xuyên góp mặt ở các ĐTQG là Yakob Sayuri.
Những ngoại binh của PSM cũng không thật sự nổi bật. Trong khi đó, Hải Phòng gặp tổn thất lực lượng khi hai trụ cột Triệu Việt Hưng, Phạm Trung Hiếu gặp chấn thương. Cả hai không thể ra sân sau khi bị vấn đề sức khỏe ở trận Việt Nam vs Palestine.
Song, HLV Chu Đình Nghiêm còn đó các trụ cột như Đình Triệu, Lương Xuân Trường, Đặng Văn Tới, Hữu Sơn. Ngoài ra, ông có đến sự phục vụ của 5 ngoại binh. Người hâm mộ chờ đợi đội bóng đến từ thành phố Cảng có kết quả khả quan, tạo bàn đạp thuận lợi cho cuộc đua giành ngôi đầu bảng H.