CLB Hà Nội trở lại vòng bảng Cúp C1 châu Á bằng cuộc đọ sức với cựu vô địch Pohang Steelers của Hàn Quốc. Ở bảng J, đại diện Việt Nam bị đánh giá thấp hơn so với Pohang, Urawa Reds (Nhật) và Wuhan Three Towns (Trung Quốc).
Tuy vậy, đội bóng Thủ đô có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về nhân sự. HLV Bandovic có trong tay những ngoại binh chất lượng. Đó là cựu tiền vệ Dortmund Le Tallec, cựu tuyển thủ QG Cameroon Tagueu cùng các cầu thủ đã thể hiện năng lực trước đó ở V.League như Caion, Jevtovic, Wilson hay Marcao.
Về nội binh, bất chấp chia tay một loạt cầu thủ nhưng Hà Nội vẫn còn đó bộ khung ở cả ba tuyến như Duy Mạnh, Thành Chung, Đỗ Hùng Dũng, Văn Quyết,... cùng sự xuất hiện của tân binh chất lượng Phạm Xuân Mạnh.
Dù vậy, nhìn một cách thực tế, Pohang vẫn ở đẳng cấp quá khác biệt so với chủ nhà. Đối thủ đến từ xứ sở kim chi có kinh nghiệm, nhiều gương mặt là ĐTQG Hàn Quốc. Khó khăn chờ đón Văn Quyết cùng đồng đội. Song, bóng đá luôn ẩn chứa nhiều bất ngờ. Cho dù bị đánh giá thấp nhưng Hà Nội FC có lợi thế sân nhà, tâm lý thoải mái khi trở lại đấu trường lớn nhất châu lục.