Max Verstappen thuộc hàng 9X đời cuối (sinh 30/09/1997). Chưa có một ai đến với F1 thiếu kinh nghiệm và chuẩn bị như thế. Nhưng có lẽ cũng chưa có ai chinh phục làng F1 dưới chân mình nhanh như tốc độ của Verstappen.

Con nhà tông

Bố anh là Jos Verstappen, một cựu tay lái F1. Mẹ anh là bà Sophie Kumpen cũng là một ngôi sao Karting cừ khôi. Vì thế cũng đừng ngạc nhiên khi Max bắt đầu tham gia đua xe Karting khi mới hơn bốn tuổi.

Có lẽ thừa hưởng tài năng của bố mẹ, Max cứ đua là thắng tại các giải địa phương và thế là lên bảy, cậu bé này đã tham gia các cuộc đua cấp quốc gia và quốc tế. Quá giỏi, nhà lại có điều kiện, Max cứ liên tục thăng tiến cho đến khi vô địch cả Châu Âu và thế giới năm 15 tuổi.

Cái tên Max Verstappen sẽ còn được nhắc đến nhiều trong tương lai

Không còn gì để chinh phục với Karting, Max chuyển lên thể thức đua xe một chỗ chính thức đầu tiên năm 2013 và lập tức gây ấn tượng mạnh với 2 chiến thắng và 5 podium tại Florida Winter Series. Thể thức European F3 một năm sau tiếp tục chứng kiến tốc độ thăng tiến “tên lửa” của ngôi sao trẻ khi giành vị trí xuất phát thứ tư ngay trong chặng đầu, lên podium ở chặng thứ ba, giành pole ở chặng thứ năm và giành cú đúp pole + chiến thắng ở chặng sáu.

Sáu chiến thắng liên tiếp của Verstappen tại Spa và Norisring năm 2014 khiến các đội F1 vốn lúc đầu còn hoài nghi về cậu bé này đã phải vắt chân lên cổ kiếm chữ ký của Max. Red Bull đã giành được cơ hội bằng vàng khi đưa Max Verstappen vào chương trình đạo tài năng của mình. Thế nhưng Red Bull lập tức nhận ra sai lầm của mình. Bước vào tuổi 17, Max dù vẫn còn phải trui rèn nhưng đã thừa sức tham gia F1.

Chú ngựa bất kham

Cả làng F1 ngã ngửa khi Red Bull sửa sai bằng cách cho Max suất đua chính tại Toro Rosso mùa giải 2015. Anh nắm vô lăng chiếc F1 khi xung quanh đầy những lời mỉa mai của các đàn anh kiểu như “gặp tai nạn thì đừng có về mách mẹ nhé”.

Thế rồi cả làng F1 lại ngã ngửa lần nữa khi phát hiện ẩn sâu bên trong khuôn mặt hiền lành và non nớt đó là chú ngựa bất kham trên đường đua. Nhanh, mạnh, quyết đoán và có cả một chút liều lĩnh, không ngoa khi khẳng định Max Verstappen đã đưa tiêu chuẩn đuổi bắt và vượt xe của làng F1 lên một tầm cao mới.

Trên một chiếc xe không mạnh nhưng chặng nào người ta cũng thấy chàng trai đua xe với tư cách người Hà Lan (dù sinh sống ở Bỉ) này vượt qua đối thủ cứ như ăn kẹo. Trong khi các đàn anh như Hamilton hay Rosberg nhiều lúc cũng như gà mắc tóc trước những chiếc xe yếu hơn phía trước thì mỗi chặng, chàng trai trẻ nhất làng F1 lại cứ lần lượt thực hiện những cú vượt khi thì đơn giản như trong sách giáo khoa dạy lái, khi thì như từ những cuộc đua đường phố đầy mạo hiểm.

Thậm chí không ít đàn anh đã ghen tị khi đặt câu hỏi tại sao truyền hình giành nhiều thời gian cho Max Verstappen đến thế trong mỗi chặng. Tất nhiên là giới truyền thông có cái lý của họ, những cú vượt thương hiệu Max Verstappen đã trở thành mặt hàng “hot” bậc nhất làng F1 hiện nay, dù cái giá của nó là việc anh này cũng là người bị phạt thường xuyên nhất vì những lần mạo hiểm quá giới hạn.

Vettel trở thành nhà vô địch F1 trẻ nhất trong lịch sử ở tuổi 23. Điều đó có nghĩa là Max (mới vừa bước vào tuổi 18) còn 5 mùa giải nữa để đánh bại kỷ lục của người đàn anh. Nếu cứ giữ tốc độ thăng tiến như hiện nay, chàng hot boy này chưa chắc đã cần nhiều thời gian đến thế.