Cơ hội bị đánh mất

Trong nhiều năm, người hâm mộ đã hoài nghi liệu Hamilton có thể đạt được thành tích tương xứng với một trong những tài năng nổi bật nhất của làng F1. Hamilton khởi nghiệp ở đội đua tên tuổi lớn bậc nhất của làng F1 là McLaren, một đặc ân mà hầu như không đồng nghiệp nào có được.

Thế nhưng, quãng thời gian thi đấu cho đội đua nước Anh của Hamilton để lại nhiều cay đắng hơn là thành công. Anh ít nhất có 4 cơ hội VĐTG trong các năm 2007, 2008, 2010 và 2012 khi những chiếc McLaren có đủ khả năng chinh phục ngôi đầu.

Nếu như kinh nghiệm cướp đi cơ hội trong ngay năm đầu bước chân vào làng F1 (Hamilton mất chức vô địch vào tay Kimi Raikkonen khi đã dẫn trước 17 điểm trước 2 chặng cuối), thì phong độ thiếu ổn định và trục trặc kỹ thuật khiến chàng trai người Anh thất bại các năm 2010 và 2012.

Danh hiệu vô địch duy nhất với McLaren năm 2008 cũng chỉ đến đầy kịch tính khi Hamilton vượt Timo Glock của Toyota ở vòng cuối cùng trong chặng cuối.

Có thể tóm tắt chặng đầu trong sự nghiệp của Hamilton tại McLaren bằng 2 chữ “nếu như”. Đó là quãng thời gian của nuối tiếc, của những cơ hội cứ thế trôi qua.

Bước ngoặt

Quyết định rời tổ ấm đã chăm bẵm mình từ tấm bé, Hamilton đến với Mercedes cuối mùa giải 2012. Và đến giờ, nó chính là quyết định thay đổi cuộc đời Hamilton.

Sáu mùa giải với McLaren, Hamilton thắng 19%, giành pole trong 24% các chặng mà anh tham gia. Trong 110 chặng anh xuất phát, Hamilton lên podium cả thảy 49 lần.

Chỉ với 54 lần xuất phát cho Mercedes (tính đến trước Grand Prix Mexico), anh đã vượt qua con số 21 chiến thắng tại McLaren. Tỷ lệ giành pole là 43% và anh đã lên podium 35 lần. 

Hai chức VĐTG với Mercedes đưa cái tên Hamilton vào ngôi nhà của các huyền thoại. Hiện anh đã sánh ngang với Jackie Steward khi trở thành 2 người Liên hiệp Anh hiếm hoi 3 lần Quán quân F1.

Hamilton đang ở tuổi 30, độ tuổi được xem là đẹp nhất của một tay lái F1. Nếu Mercedes tiếp tục phong độ ấn tượng như hiện nay, việc ngôi sao người Anh tiếp tục gặt hái thành công để hướng tới mục tiêu 7 lần lên đỉnh thế giới của huyền thoại Michael Schumacher không phải là điều không thể.

Sau Vettel là Schumacher

Đối thủ chính của Hamilton trong 2 mùa giải gần đây là người đồng đội Nico Rosberg. Thế nhưng, anh này dường như đã bị đánh bại về cả thành tích lẫn tinh thần và khó có thể lật đổ Hamilton trong thời gian tới.

Cản bước Hamilton sánh bước với Schumi sẽ là một người Đức khác, là “tiểu Schumacher”: Sebastian Vettel. Xét về thành tích Vettel còn hơn Hamilton với 4 chức vô địch và cũng trẻ hơn 2 tuổi. Năm nay, Vettel thất bại trước Hamilton nhưng khó để nói là ai chạy tốt hơn ai.

Chiến thắng của Hamilton chủ yếu là công sức của các kỹ sư Mercedes trong cuộc đua tranh với các đồng nghiệp của Ferrari. Còn nếu nói về màn trình diễn cá nhân, Vettel thậm chí còn ấn tượng hơn nếu biết rằng anh đã nhiều lần đánh bại Hamilton trong chiếc xe yếu hơn dù chỉ mới gắn bó với đội đua Italia ở mùa giải đầu.

Khoảng cách giữa Mercedes và Ferrari đã thu hẹp đáng kể trong năm nay. Theo quy luật vận động của F1, khoảng cách này khó có thể tiếp tục duy trì trong năm tới.

Tiền và tiềm lực nhiều khả năng sẽ giúp Ferrari thu ngắn khoảng cách, thậm chí thay đổi trật tự cuộc chơi. Đến lúc đó, Hamilton sẽ phải thắng Vettel trong cuộc cạnh tranh công bằng hơn mà mục tiêu là vị trí tay đua số 1 trong lịch sử của Schumacher.