Trong trận mở màn bảng A World Cup 2022, Enner Valencia ghi cả 2 bàn giúp Ecuador đánh bại chủ nhà Qatar 2-0. Tiền đạo đang khoác áo Fenerbahce được tung hô như một người hùng thực sự, nhưng có một câu chuyện trớ trêu cách đây 6 năm về Valencia khiến các CĐV phì cười.

Năm 2016, trong trận đấu thuộc Vòng loại khu vực Nam Mỹ để giành quyền tham dự World Cup 2018, Ecuador tiếp Chile tại Quito. Ở phút 85, Valencia khiến tất cả ngạc nhiên khi ngã xuống sân thi đấu mà không có va chạm nào. Các bác sĩ chạy đến chăm sóc, sau đó xe đẩy được đưa vào và họ chở anh đi khỏi sân vận động với bình dưỡng khí.

Sau nỗi sợ hãi thì sự thật lộ ra. Valencia, cầu thủ khi ấy đang chơi cho Everton ở Ngoại hạng Anh, đã nợ vợ cũ một số khoản tiền cấp dưỡng nuôi con gái.

Người ta đã cố gắng ngăn cản Valencia bước vào Sân vận động Atahualpa nhưng anh vẫn có mặt trong đội xuất phát và khi chỉ còn vài phút nữa là trận đấu kết thúc (tỷ số là 3-0 nghiêng về Ecuador), tiền đạo này liền giả bị chấn thương để trốn thoát bằng xe cứu thương.

“Thật không may là một số cảnh sát đã không hợp tác với việc bắt giữ cầu thủ bóng đá Enner Valencia để tuân thủ lệnh của tòa án xét xử với khoản nợ 17.000 đô la”, Paul Marin, luật sư của người mẹ (của con gái Valencia), tuyên bố tại phiên tòa.

“Nếu họ nói rằng người đàn ông này kiếm được nhiều tiền như vậy, tại sao ông ta không chuyển khoản lương cho con gái mình và ngăn không cho nó tích lũy. Điều này nên được công khai và tốt hơn hết là để cả Ecuador biết về điều đó”.

Không rõ Valencia đã thay đổi trách nhiệm nuôi còn của mình chưa, còn bây giờ, anh đặc biệt phấn khích sau trận ra quân thắng lợi trước Ecuador tại Qatar: “Tôi muốn cảm ơn tất cả những người đã đến ủng hộ chúng tôi. Chúng tôi không biết họ đến từ đâu, nhưng họ đang ở đây với chúng tôi và đã tin tưởng vào chúng tôi. Những gia đình của chúng tôi đang ở đây, tất cả chúng tôi đã tạo nên đội bóng này”.

Ngoài việc là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội tuyển Ecuador do HLV Gustavo Alfaro dẫn dắt, Valencia còn là người Ecuador ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử World Cup, một thành tích khiến anh tự hào.

“Đó là một niềm vui to lớn, tôi sẽ không phủ nhận điều đó. Nhưng điều khiến tôi hạnh phúc nhất là nhìn thấy các đồng đội của mình mỉm cười, thấy cách chúng tôi tận hưởng từng buổi tập và sự tập trung. Đây là một tập thể tuyệt vời, chúng tôi xứng đáng với điều này và biết rằng nhiều điều tốt đẹp hơn nữa sẽ đến với chúng tôi”, Valencia nói.