Costa Rica tiếp tục chứng minh cho làng túc cầu thấy không phải đội bóng nào chơi hay hơn sẽ giành được chiến thắng, cả trận đấu bị Nhật Bản áp đảo nhưng chỉ với số ít cơ hội tạo ra họ vẫn tận dụng thành công để mang về chiến thắng 1-0 trước Nhật Bản.

Một trong những dấu ấn đáng chú ý của trận đấu này là khả năng càn quét xuất sắc của cầu thủ chạy cánh Joel Campbell. Theo chuyên trang thống kê Squawka, cầu thủ 30 tuổi có 15 lần chiến thắng tranh chấp tay đôi trước người Nhật, đây là kỷ lục trong lịch sử World Cup.

Từ khi còn là một cầu thủ trẻ vô danh, Campbell nhận được sự tin tưởng và ủng hộ rất lớn của HLV Arsene Wenger, ông đã cho cậu học trò của mình 40 lần ra sân và hết lời khen ngợi Campbell vào thời điểm đó.

"Tôi rất thích Joel Campbell vì 2 lý do, đầu tiên là anh ấy có phẩm chất cá nhân xuất sắc và thứ hai cậu ấy là người vì tập thể, luôn chăm chỉ. Tôi nghĩ cậu ấy có nhiều cơ hội ở Arsenal và hy vọng anh ấy nắm bắt được nó", HLV Wenger từng nói.

Dù vậy Campbell không đạt được thành công như mong đợi, anh được đem cho Villareal, Sporting Lisbon và Real Betis mượn trướ khi bán đứt cho Frosinone. Sự nghiệp CLB khá mờ nhạt nhưng Joel Campbell lại gặt hái được không ít thành công trong màu áo Costa Rica khi từng tham dự 3 kỳ World Cup.

Trong một bảng đấu có sự xuất hiện của Đức, Tây Ban Nha và Nhật Bản, Costa Rica giờ đây có quyền tự quyết định số phận của mình, thậm chí chỉ cần 1 trận hòa cơ hội đi tiếp của họ là vẫn có.

"Sẽ không dễ dàng khi Đức là nhà cựu vô địch World Cup, nhưng tôi có niềm tin rằng bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Rất khó để vượt qua vòng bảng nhưng chúng tôi có ý chí và lòng dũng cảm", Joel Campbell tuyên bố sau trận đấu với Nhật Bản.

Costa Rica biết cách để vượt qua những bảng đấu tử thần, những khó khăn hiện tại chưa thấm vào đâu nếu so sánh với kỳ World Cup 2014 nơi họ xuất hiện trong bảng D toàn những anh tài như Anh, Ý hay Uruguay.

Đội bóng Trung Mỹ khiến cả giải đấu năm đó phải sốc nặng khi đánh bại Ý và Uruguay, sau đó cầm hòa Anh để hiên ngang bước vào vòng trong với tư cách đội tuyển đứng đầu bảng đấu. Đó là cơ sở lớn nhất để Costa Rica tin rằng họ sẽ là tác nhân giúp người Đức sớm xách vali về nước.