Chuyến đi đến Qatar để khám phá các sân vận động của World Cup 2022 đã kết thúc với Sân vận động Quốc tế Khalifa, tượng đài thể thao của đất nước. Nếu 7 trong số 8 sân vận động được xây dựng lại từ đầu sau khi Qatar giành quyền đăng cai World Cup thì Khalifa đã tồn tại từ năm 1976.
SVĐ tồn tại từ năm 1976 và không tránh khỏi những biến đổi theo thời gian. Để phục vụ Đại hội thể thao châu Á 2006, sức chứa của nó đã tăng từ 20.000 lên hơn 40.000 chỗ ngồi.
Sân vận động Quốc tế Khalifa được khánh thành vào năm 1976. Công việc cải tạo được tiến hành vào năm 2005 và 2014-2017, tăng sức chứa lên 40.000 chỗ ngồi. Sân nằm ở Doha, thủ đô của đất nước.
Sân nằm trong Khu liên hợp thể thao Aspire Zone, cách trung tâm Doha 5 km về phía tây, nơi cũng bao gồm Aspire Dome, nhà thi đấu đa năng trong nhà lớn nhất thế giới, bể bơi Olympic của Trung tâm dưới nước Hamad và một sân vận động khác được xây dựng cho World Cup - Al-Bayt.
Nó còn được gọi là “Sân vận động quốc gia”, đã tổ chức cả lễ khai mạc và bế mạc của Đại hội thể thao châu Á 2006, cũng như trận chung kết Asian Cup 2011.
Nhằm phục vụ cho World Cup 2022, một kế hoạch mở rộng mới lên tới 60.000 chỗ ngồi đã được lên kế hoạch, nhưng sau đó, quyết định cuối cùng là đưa sức chứa đến ngưỡng tối thiểu được FIFA cho phép (40.000) và xây dựng Sân vận động Lusail Iconic mới, với hơn 80.000 chỗ ngồi.
Sân được cải tạo nhờ những ý tưởng của kỹ sư Saud Abdul Ghani. Với việc xây dựng các hệ thống đặc biệt, nhiệt độ trong sân không bao giờ vượt quá 26 độ ngay cả khi bên ngoài nhiệt kế hiển thị cao hơn.
Giải pháp do kỹ sư Ghani đưa ra dựa trên khái niệm bong bóng khí lạnh, giữ không khí nóng bên ngoài sân vận động, sử dụng một đường ống dài 2 km để biến nước thành băng. Một bộ tản nhiệt dưới lòng đất sau đó biến băng thành không khí lạnh.
Không khí lạnh sau đó được giải phóng bên trong hệ thống thông qua 300 lỗ thông hơi đặt xung quanh toàn bộ chu vi của sân vận động. Một hệ thống máy tính có nhiệm vụ điều chỉnh việc cung cấp không khí dựa theo các môn thể thao trên sân, tuy nhiên không gây ra bất kỳ sự khó chịu nào cho các vận động viên tham gia thi đấu.
Sân vận động Quốc tế Khalifa còn được thiết kế với hệ thống mái vòm kép với mái che thấp hơn, điều này rất quan trọng để giữ nhiệt độ ở mức phù hợp cho các hoạt động thể thao.
Ngoài Đại hội thể thao châu Á, sân còn tổ chức Giải vô địch điền kinh thế giới năm 2019 và là sân nhà của một chặng cố định Giải điền kinh Diamond Doha hàng năm.
Sân đã tổ chức Club World Cup 2019 mà Liverpool của Klopp giành chiến thắng trước Flamengo trong trận chung kết sau hiệp phụ.
Sự hiện đại của sân vận động còn được tôn lên nhiều hơn nhờ ánh sáng nhân tạo được tạo ra từ bên ngoài: một màn trình diễn ánh sáng và màu sắc để giải trí.
Các trận đấu tại World Cup 2022 tổ chức tại Sân vận động Quốc tế Khalifa:
21/11 - Bảng B: Anh-Iran
23/11 - Bảng E: Đức-Nhật Bản
25/11 - Bảng A: Hà Lan-Ecuador
27/11 - Bảng F: Croatia-Canada
29/11 - Bảng A: Ecuador-Senegal
1/12 - Bảng E: Nhật Bản-Tây Ban Nha
3/12 - Vòng 1/8: Nhất A vs Nhì 2
17/12 - Trận tranh hạng ba