Bức hình được hé lộ trên một trang mạng xã hội tại Mỹ cho thấy Al Rihla - quả bóng được nước chủ nhà Qatar sử dụng tại World Cup 2022 đang được sạc trước trận đấu đã khiến nhiều khán giả bất ngờ. Trên thực tế, việc trái bóng Al Rihla được tích hợp một cảm biến bên trọng để xác định lỗi việt vị, hay đo tốc độ và hướng bóng không phải điều xa lạ với những người theo dõi World Cup. Dù vậy, việc đồ vật này được sạc như một thiết bị điện tử trước trận đấu đã cho thấy công nghệ can thiệp sâu tới mức nào vào môn thể thao đang là tâm điểm của cả thế giới.

"Al Rihla" được sản xuất bởi Adidas kết hợp cùng hãng công nghệ KINEXON - đơn vị đã tạo ra bộ cảm biến trong quả bóng. Theo Maximillan Schmidt - nhà sáng lập và CEO của KINEXON tiết lộ: "Mỗi khi quả bóng được đá, đánh đầu, ném hay bất cứ va chạm nào dù là nhỏ nhất, hệ thống đều sẽ ghi nhận thông tin với tốc độ 500 khung hình trên giây."

"Ngay lập tức, dữ liệu sẽ được gửi về một hệ thống định vị cục bộ được đặt cố định, thông qua hệ thống ăng-ten thu tín hiệu bố trí khắp sân vận động."

"Đặc biệt hơn, trong các tình huống cần đổi bóng, ngay khi quả bóng mới được đưa vào sân, dữ liệu từ quả bóng cũ sẽ tự động chuyển qua quả bóng mới, để tất cả các thông tin được đồng bộ nhất có thể mà không cần sự can thiệp của con người." 

Sự kết hợp giữa Adidas và KINEXON đã tạo ra một trong những sản phẩm đặc biệt nhất của World Cup năm nay. Theo Franziska Loffelman - Giám đốc đồ họa tại Adidas, quả bóng Al Rihla được thiết kế để duy trì tốc độ tối đa khi nhận lực từ cú suát của các cầu thủ. Vị giám đốc người Đức tự tin rằng đây là quả bóng "nhanh và chính xác nhất từ trước tới nay." 

Thiết kế của quả bóng được thêm vào các vết lõm trên da để giảm ma sát với không khí, từ đó khiến đường bóng ổn định và nhanh hơn nhiều so với các sản phẩm khác. 

Trước đó, hậu vệ Kieran Tripper của tuyển Anh đã có ý kiến cho rằng Al Rihla nhẹ hơn so với quả bóng mà anh vẫn thường sử dụng ở giải Ngoại hạng Anh hay Euro. Dường như những đồng nghiệp trước khung thành của cầu thủ người Anh cũng có chung nhận định.

"Theo thời gian, dường như những công nghệ đang giúp các tiền đạo thực hiện công việc của mình dễ dàng hơn, còn với chúng tôi, đó lại là thử thách. Đó (Al Rihla) là một quả bóng rất nhanh." - Thủ thành Sergio Rochet của đội tuyển Uruguay thừa nhận.

Điểm đáng tiếc nhất với những người hâm mộ bóng đá thế giới, chính là phiên bản công nghệ cao này của Al Rihla chỉ có thể phô diễn hết khả năng của nó với sự hỗ trợ của hàng tá thiết bị tại sân vận động, cũng như một đội ngũ kĩ thuật ở hậu trường. Vì vậy, họ chỉ có thể sở hữu một phiên bản thương mại trị giá 162 USD (tương đương 4 triệu VNĐ) do Adidas phân phối ra thị trường.