Sau Romelu Lukaku, đồng đội ở Inter Milan, đến lượt Lautaro Martinez trở thành tâm điểm của sự chỉ trích và chế giễu từ người hâm mộ. Tiền đạo này phung phí quá nhiều cơ hội ghi bàn mười mươi trong trận Argentina thắng Australia ở vòng 1/8 World Cup.

Vào thay cho Julian Martinez trong 20 phút cuối, Martinez bỏ lỡ 3 cơ hội rõ ràng để gia tăng cách biệt cho Argentina. Trong khi đó, tiền đạo trẻ của Man City đã ghi bàn vào lưới Ba Lan và Australia kể từ khi đá chính.

Bất chấp nỗi thất vọng ấy, Martinez vẫn nhận được sự ủng hộ từ HLV Lionel Scaloni và đội trưởng Lionel Messi.

Sau trận thắng Australia, Messi trả lời báo giới và nhắc đến của tiền đạo Inter: “Lautaro là cầu thủ rất quan trọng với chúng tôi, cậu ấy là một tiền đạo, cậu ấy sống nhờ bàn thắng. Điều quan trọng là anh ấy ổn cho những gì sắp tới”.

Về phần mình, Scaloni ra sức bảo vệ Martinez sau một câu hỏi mang tính so sánh với Julian Alvarez: “Lautaro đã cứu chúng tôi rất nhiều lần, tôi không muốn đi sâu vào chi tiết đó. Sẽ không công bằng với Lautaro, người đã và sẽ tiếp tục cống hiến cho chúng tôi, mang đến cho chúng tôi rất nhiều niềm vui. Thật hoàn hảo khi Julian ghi bàn và Lautaro cũng sẽ làm được điều đó”.

Lỗi việt vị khiến Martinez không thể ghi bàn trong trận ra mắt với Saudi Arabia. Trong trận thứ hai, anh không tạo ảnh hưởng nhiều trên hàng công và Scaloni quyết định tung Alvarez vào trận gặp Ba Lan.

HLV đội tuyển Argentina đã chọn một tiền đạo có những đặc điểm khác, người không chơi sâu giữa các trung vệ đối phương như Martinez. Kết quả là Alvarez cũng giành được suất đá chính trước Australia sau trận đấu hay trước Ba Lan.

Nhưng tại sao Martinez lại được ủng hộ nhiều như vậy? Sự thực thì cựu tiền đạo Racing đã chơi 44 trận cho Argentina và ghi được 21 bàn thắng, là một trong những chân sút hàng đầu của kỷ nguyên Scaloni. Số bàn của Martinez chỉ kém duy nhất Messi (29) và bỏ xa những người còn lại như Angel Di Maria (7), Julian Alvarez (4), Sergio Aguero (3).