Ý tưởng tăng số đội dự World Cup từ 32 lên 48 đội mà tân chủ tịch FIFA Gianni Infantino đề xuất đang vấp phải rất nhiều sự phản đối của giới chuyên môn.

Tuần trước, trong một sự kiện tại trường đại học Sergio Arboleda Bogota ở Colombia, vị chủ tịch người Thụy Sĩ tiếp tục bảo vệ quan điểm của mình về việc tăng số đội tham dự World Cup lên 48 đội.

Còn nhớ, trong quá trình vận động tranh cử, Infantino đã cam kết về kế hoạch mở rộng VCK World Cup từ 32 lên 40 ĐT tham dự và phương án này sẽ áp dụng kể từ VCK 2026. Tuy vậy, giờ Infantino còn muốn tăng số đội lên tới con số 48.

Tuy nhiên, thêm một lần nữa ý tưởng trên bị phản đối kịch liệt. HLV đội tuyển Đức Joachim Loew vừa tuyên bố: “ Một giải đấu với quá nhiều đội bóng sẽ làm ‘loãng’ đi chất lượng chuyên môn”. Không chỉ có Đức, nhiều nước châu Âu cũng lên tiếng phản bác đề xuất tăng số đội World Cup.

Dễ hiểu khi châu Âu đang có 13 suất dự vòng chung kết World Cup, vượt trội so với các châu lục khác. Tuy nhiên nếu áp dụng luật mới của FIFA thì châu Âu chỉ chắc suất 8 đội đầu bảng ở vòng loại được vào vòng chung kết, 8 đội còn lại sẽ phải đá loại trực tiếp, trong đó có 2 cặp nội chiến và đối thủ của 4 đội còn lại sẽ đến từ châu lục khác. 

Như vậy tối đa lục địa già mới có 14 suất còn trường hợp xấu nhất thì họ chỉ có 10 đội bóng góp mặt tại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.

Hiệp hội các CLB châu Âu (ECA), tổ chức quy tụ những CLB "tai to mặt lớn", đóng góp đa số cầu thủ cho vòng chung kết World Cup phản ứng mạnh mẽ nhất khi tuyên bố: “Cần phải xem xét tính bền vững, lâu dài và quan trọng của giải đấu, World Cup không phải là cái chợ”.

ECA có lý do để lo lắng với đề án này bởi nếu tăng thêm 16 đội sẽ khiến cho thời gian tổ chức VCK World Cup kéo dài, thay vì 1 tháng như phiên bản 32 ĐT hiện tại. Mà điều này ảnh hưởng rất lớn đến thể lực của các cầu thủ, dẫn đến những rủi ro chấn thương nhiều hơn và đương nhiên cả kế hoạch chuẩn bị của các CLB trước thềm mùa giải mới.

Trước đó, Sheikh Salman, Chủ tịch LĐBĐ châu Á, nhân vật từng đua tranh quyết liệt với Infantino vào ghế CT FIFA đã tiết lộ việc gia tăng số đội dự World Cup lên 48 có thể khiến Liên đoàn bóng đá thế giới thâm hụt tới 560 triệu USD. Có nghĩa nếu tăng thêm 16 đội dự World Cup thì cứ 4 năm FIFA sẽ lỗ hơn 1 tỷ USD. Trong khi doanh thu 4 năm nay của họ cũng chỉ đạt 2,5 tỷ USD.

Được biết, theo kế hoạch tổ chức World Cup mô hình 48 đội như đề xuất của CT Infantino thì 16 ĐT hạt giống sẽ được vào thẳng vòng bảng. 32 ĐT còn lại sẽ đá knock-out chọn ra 16 đội thắng vào vòng đấu bảng. Theo lý giải của Infantino, như thế về lý thuyết "mô hình lý tưởng 32 ĐT ở vòng bảng vẫn được duy trì". Và vị chủ tịch 46 tuổi cho rằng thể thức mới còn giúp cho “nhiều ĐTQG từ những nền bóng đá nhỏ cũng có cơ hội được đi dự World Cup”.

FIFA sẽ công bố quyết định cuối cùng về đề án trên vào tháng 1/2017, nếu được phê duyệt World Cup 2026 sẽ là kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội bóng tham dự.

Đây không phải lần đầu World Cup tăng số đội bóng. World Cup 1994 tại Mỹ là kỳ World Cup cuối cùng có 24 đội tham gia. Kể từ World Cup 1998 tại Pháp cho đến nay, có 32 đội bóng tham dự ở lễ hội bóng đá lớn nhất hành tinh.