Trong hội trường khu F thuộc Trung tâm triển lãm quốc tế Chroy Changvar (Campuchia), Nguyễn Thanh Liêm thể hiện sức mạnh vô đối của VĐV từng hai lần vô địch thế giới. Anh vượt qua Phouthong của chủ nhà Campuchia ở tứ kết, rồi sau đó, đánh bại Souliyavong (Lào) và Emmanuel Dailay Cantores (Philippines) một cách thuyết phục với tỷ số đậm 10-0 để bảo vệ thành công tấm HCV.

Những pha ra đòn nhanh, chuẩn xác là kết tinh của gần 20 năm tập luyện, theo đuổi, không một chút nhàm chán của Liêm. Liêm nhớ lại: “Lúc học lớp 2, ba bảo con đi tập vovinam đi. Đó là môn võ truyền thống của dân tộc, lại giúp tăng cường sức khỏe”.

Thế là, chàng trai mảnh khảnh nghe lời ba, đến với một lớp học phong trào. Mới tập hơn 1 tháng, Liêm được chọn đi thi đấu và giành luôn tấm HCĐ. “Từ đó, tôi mê vovinam luôn”. Cậu bé Liêm thích thú và càng tập càng hăng say. Anh tự nhủ bản thân phải theo đuổi đam mê đến cùng.

Liêm không bỏ bất cứ buổi tập nào, anh miệt mài khổ luyện. Để rồi, đến năm 2011, chàng trai 14 tuổi có bước ngoặt lớn trong sự nghiệp. “Tôi đấu giải vovinam Tp. HCM và đoạt HCV. Sau đó, BHL cử thi đấu giải trẻ toàn quốc, lúc đó tôi cũng đứng nhất và được tuyển thẳng lên ĐTQG", Liêm chia sẻ.

Vovinam như máu chảy vào từng tế bào trong người của Liêm. Anh không hề chán hay len lỏi ý nghĩ bỏ cuộc dù nhiều thời điểm gặp khó khăn. Chính việc xác định kim chỉ nam đó giúp Liêm dốc hết sức lực cho môn võ này. Để rồi, anh gặt hái thành quả mỹ mãn. 

Liêm đoạt HCV thế giới 2017 và 2019. Anh lên đỉnh châu Á 2018. Ở kỳ SEA Games năm ngoái trên sân nhà, trong lần đầu tham dự, Liêm đoạt HCV. Giờ đây, anh vô đối trên sàn thi đấu ở Campuchia. 

Những kết quả đó giúp Liêm có khoản kinh tế dư dả, phụ giúp gia đình. Sống ở Tp. HCM, bố Liêm chạy xe thuê, mẹ nội trợ và nuôi thêm vợ con, Liêm tích cóp để cất lại ngôi nhà khang trang, giúp cuộc sống thoải mái hơn.