Trong ngày ra quân môn Kickboxing tại SEA Games 31, đội tuyển Việt Nam phải đón nhận thất bại ngay ở trận đấu đầu tiên. Tay đấm Nguyễn Xuân Phương đã thua điểm trước đối thủ Thái Lan Arunno Sivapan sau ba hiệp đấu ở nội dung dưới 57kg Full Contact.

Trong hiệp đấu thứ nhất, Xuân Phương tỏ rõ lợi thế từ sự chủ động trong các đòn tay ép đài hiệu quả võ sĩ Thái, giúp anh có được sự ủng hộ từ các giám khảo để giành chiến thắng sau 2 phút thi đấu đầu tiên.

Bước vào hai hiệp cuối, Sivapan bắt đầu có được lợi thế về thể lực trong từng pha đôi công. Tay đấm Thái Lan sử dụng các tình huống phản công bằng tổ hợp đòn đá vòng cầu, đấm thẳng tốt mỗi khi Xuân Phương lao đến. Lối đánh có phần hiệu quả hơn cùng ưu thế thể lực giúp võ sĩ Thái Lan vượt lên trong hai hiệp đấu cuối, giành chiến thắng 2-1 chung cuộc, chính thức đưa Nguyễn Xuân Phương trở thành nhà cựu vô địch của giải đấu.

Đáng chú ý, chia sẻ với Webthethao ngay sau trận, Xuân Phương chia sẻ ở các tình huống trong hiệp cuối anh lao tới tấn công nhưng "đã bị trọng tài trừ điểm".

"Ở hiệp ba, tôi biết mình đang hòa điểm nên vẫn lao vào tấn công. Dù vậy, có một số tình huống có vẻ tôi bị trọng tài trừ điểm. Có lẽ vì thế mà các pha ra đòn của tôi không được công nhận dẫn tới thua điểm ở hiệp cuối." - Xuân Phương chia sẻ với phóng viên Webthethao.vn. 

Theo tìm hiểu của Webthethao, thực tế võ sỹ Việt Nam không bị trọng tài trừ điểm. Theo chia sẻ của HLV trưởng Trần Thanh Tuyến, võ sỹ Việt Nam thi đấu có phần lép vế từ giữa hiệp 2 và thất bại này hoàn toàn hiểu được.

Sau trận đấu mở màn không thành công của Nguyễn Xuân Phương, ba đại diện tiếp theo của đội tuyển Việt Nam gồm Nguyễn Thị Hằng Nga (-48kg nữ Full Contact), Nguyễn Thế Hưởng (-67kg nam Full Contact) và Bùi Hải Linh (-57kg nữ Low Kick) đều giành chiến thắng. 

Riêng với Nguyễn Thị Hằng Nga, nữ võ sĩ Bình Định đã có trận thắng áp đảo 3-0 trước đối thủ Malaysia Teo Vireen để tiến vào bán kết. Tại đây, cô sẽ đụng độ võ sĩ người Indonesia - Nakhoir Nadya. Bảng đấu của Hằng Nga được dự đoán sẽ rất khốc liệt khi chỉ có 5 võ sĩ, với hai tay đấm còn lại là những đại diện Thái Lan và Philippines đã thể hiện tham vọng lớn trong cuộc đua huy chương Vàng.