Theo chia sẻ của "cuồng nhân" (gã điên) Từ Hiểu Đông, người võ sĩ tai tiếng này chưa bao giờ rời xa mục tiêu xây dựng nền móng cho MMA Trung Quốc.

"Tôi bắt đầu tự tập MMA năm 2004. Rất ít người Trung Quốc biết MMA là gì vào lúc ấy, ngoại trừ tôi. Trong nhiều năm, tôi không hề có nhà tài trợ, và hầu như phải bỏ tiền túi để tham dự các trận đấu. Tôi có thể tự hào nói rằng mình đã cống hiến đủ nhiều cho sự phát triển của MMA ở Trung Quốc."

MMA thế giới không thiếu những cá nhân kiệt xuất đã thay đổi bộ mặt của môn võ đối kháng này. Nếu ở các thời kỳ trước, những Chuck Liddell, Tito Ortiz đã khiến thế giới quan tâm đến MMA thì hiện tại, những George St. Pierre, Conor McGregor lại trở thành những con người nâng mức thu nhập của các võ sĩ MMA lên một tầm khác. Hiện tại, MMA đã có thể phần nào sánh ngang với môn võ "đại gia" nhất hiện nay, Boxing. Việc đổi đời từ MMA không còn là giấc mơ quá xa vời đối với những võ sĩ mới.

Từ Hiểu Đông

Tương tự như vậy tại Trung Quốc, đó là giấc mơ của hơn 100 võ sĩ MMA chuyên nghiệp tại đất nước này. Tuy nhiên, các võ sĩ MMA Trung Quốc vẫn đang gặp một vấn đề lớn, họ vẫn chưa có những giải đấu cho riêng mình. UFC và ONE Championship là những giải đấu quá tầm với đi cùng với những khoản chi phí lên đến hàng chục nghìn USD. Trong khi đó, những sân chơi dễ tiếp cận như Kunlun Fight lại chẳng phải là MMA chính thống. Khi mà các võ sĩ MMA Trung Quốc chưa thể sống bằng nghề chính, họ ngần ngại trước yêu cầu đặt cược hàng chục nghìn USD chỉ cho vài phút tỉ thí.

Từ Hiểu Đông như một người tìm đường làm giàu cho MMA Trung Quốc. Từ chỗ "đấu cho vui" (trận gặp Nguỵ Lôi), võ sĩ gốc Bắc Kinh dần cảm thấy giá trị và sự nổi tiếng của anh đang trên đà đi lên. Ở trận đấu với Điền Dã hồi tháng 1/2019 tại Hà Bắc, Từ nói lấp lửng sau khi hạ knock-out đối thủ: "Hắn ta định mua chuộc tôi bằng 723.000 USD. Quá ít. Nếu hắn đem tới gấp đôi số ấy, biết đâu tôi đã thả cho hắn thắng cuộc".

Tiết lộ của Từ Hiểu Đông khiến nhiều người giật mình, bởi từ trước đến nay, MMA Trung Quốc chưa bao giờ dám mơ đến số tiền đó. Trong khi gã điên Từ Hiểu Đông chỉ cần thách đấu một cao thủ Thái Cực là đã có thể kiếm được khoản tiền mà cả đời người khác ao ước. Theo báo chí Trung Quốc cho biết, số tiền Từ Hiểu Đông tiết lộ hoàn toàn không phải không có cơ sở, thông tin được biết, khoảng 2 triệu người Trung Quốc đã chấp nhận bỏ 1,3 USD để xem trực tiếp trận thách đấu của họ Từ, 3.000 người đã mua vé tới nhà thi đấu để tận mắt chứng kiến Từ Hiểu Đông thi đấu với giá vé dao động từ 40,5 đến 185 USD, đó là chưa tính đến vé chợ đen.

Trận đấu giữa Từ Hiểu Đông và Ngụy Lôi đã thu hút được rất nhiều khán giả 

Ở Trung Quốc, chi phí đăng ký thi đấu ở các giải như Kunlun Fight hay Fightint World (giải đấu Từ Hiểu Đông với Lã Cương) không hề rẻ. Từ Hiểu Đông tiết lộ, anh đã bỏ ra gần 1.500 USD để đăng ký thi đấu, chưa bao gồm tiền ăn ở, đi lại.

"Tôi phải chọn giải để đăng ký. Những giải được tổ chức ở thành phố lớn có mức giá đắt đỏ, còn nếu chịu đi xa, phí đăng ký sẽ rẻ hơn. Tuy nhiên, không phải đối thủ nào cũng chịu đi hàng nghìn kilomet chỉ để đánh một trận", Từ Hiểu Đông thổ lộ.

Để "tiếp thêm" động lực cho đối phương, Từ Hiểu Đông buộc phải đặt cược. Sohu tiết lộ, võ sĩ 40 tuổi luôn phải nhận kèo trên ở tất cả các trận đã đấu. Trận gặp Lã Cương, ngoài phí đăng ký, Từ Hiểu Đông có thể mất thêm 14.500 USD nếu bại trận. Ngược lại, nếu thắng, anh chỉ nhận về một phần mười - tức là 1.450 USD - số tiền đủ để hoà vốn.

Từ Hiểu Đông phải tự trang trải mọi chi phí để đến Tân Cương giao đấu 

Tuy nhiên, Từ Hiểu Đông cho biết, anh vẫn giữ vững mục tiêu đắp gạch xây dựng con đường MMA Trung Quốc thay vì lợi dụng sự nổi tiếng để kiếm chác.

"Tôi là một công dân và tôi tin, nếu mình trở nên giàu có, nó có ích cho xã hội. Nhiều người đã liên hệ với tôi để đóng phim hay quảng cáo, nhưng đó không phải mục tiêu lớn nhất của tôi lúc này. Tôi ý thức được cơ hội hiện có và sẽ đi đến cùng trên con đường MMA", QQ dẫn lời Từ Hiểu Đông.