Muay Thái đã quá quen thuộc với thế giới, những võ sĩ của Thái xuất hiện ở khắp các võ đài chất lượng, nhưng khác với nhiều người vẫn tưởng, rất nhiều võ sĩ hàng đầu của đất Thái luôn là những người ăn cơm trắng và đi chân đất.

Các võ đài mọc lên khắp nơi và vô số võ sĩ tìm đến để mưu sinh. Ở mỗi trận đấu họ sẽ nhận được tiền được chia từ những ông bầu hoặc huấn luyện viên, đối với những võ sĩ có tiếng tăm hơn bình thường thì sẽ được nhận thêm phần chia từ tiền bán vé. Tuy nhiên, thứ làm nhiều người theo dõi Muay nhất chính là cá cược, vì nó tao ra sức hút lớn hơn bao giờ hết.

Thậm chí, cá cược ở Thái Lan còn chuyên nghiệp đến nỗi, mỗi võ đài tại Thái Lan đều có một chuyên viên thu tiền cược. Những chuyên viên này hoạt động nhanh đến nỗi, đôi khi bạn chỉ đưa tiền lên và hô đỏ hoặc xanh là bạn đã chính thức được "ghi sổ".

Những trận đấu cá cược diễn ra như cơm bữa

Con số đặt cược tối thiểu là 1000 baht (khoảng 770.000VND) và không có con số tối đa, nhiều người sẵn sàng cược đến 1.000.000 baht hay thậm chí là cược tất cả gia tài của họ. "Chuyên viên" nhận cược làm việc rất nhanh nhẹn và gọn gàng, họ nhanh chóng nhận lấy tiền cược của những người xung quanh và ghi nhớ khuôn mặt của từng người đặt cược. Nếu thua cược thì sẽ không gặp lại người đó trừ khi muốn cược tiếp.

Có rất nhiều người đã cá cược cả đời mình vì họ tin rằng cá cược đem lại nhiều tiền hơn bất cứ công việc nào mà họ từng làm.

Hoạt động này được xem như gà đẻ trứng vàng tại Thái Lan, từ những sàn đấu nhỏ lẻ cho đến những đấu trường lớn và danh tiếng. Hoạt động này diễn ra ở khắp mọi nơi và được kiểm soát bởi các tổ chức lớn nhỏ như Quân Đội Hoàng Gia Thái Lan và Bộ Thể Thao.

Các võ sĩ thi đấu tại những võ đài này thường là những gia đình nghèo khó, họ không còn con đường nào khác và phải bám vào võ đài để sống. Những võ sĩ tên tuổi như Buakaw, Saenchai hay đương kim vô địch ONE Championship Rodtang Jitmuangnon đều là những võ sĩ xuất thân nghèo khó. Cũng chính vì muốn thoát nghèo nên họ quyết định bước lên võ đài để kiếm tiền từ những trận đấu cá độ.

Buakaw và nhiều võ sĩ khác đã thoát nghèo nhờ vào Muay

Bán độ, chuyện thường như cơm bữa

Tại Thái Lan, chuyện võ sĩ bán độ dường như là điều quá bình thường. 100% các võ sĩ siêu sao tại xứ Chùa Vàng đều chắc chắn vài lần phải bán độ trong đời thi đấu bởi đơn giản, tại Thái Lan, quan niệm chuyên nghiệp không nằm ở việc không găng, không giáp, chuyên nghiệp là việc kiếm sống được từ võ thuật.

Ở Thái Lan họ quan trọng việc kiếm được nhiều tiền hơn là thắng thua, thậm chí là cả ở những sân đấu lớn và danh giá nhất của làng Muay như Lumpinee hay Rajadamnern. Vì ở những sân đấu lớn, hàng trăm triệu baht đổi chủ trong từng trận đấu nên những hành động ngầm từ sau cánh gà diễn ra để nhà cái thu được nhiều tiền nhất luôn có khả năng diễn ra.

Có rất nhiều câu truyện được diễn ra xung quanh sàn đấu nhằm gây ảnh hưởng đến võ sĩ. Nhưng hiện nay những vấn đề này đang được giảm một cách đáng kể, cũng chính điều đó nên những người bước đến sàn đấu để thoát nghèo càng ngày càng đông. Và nhiều võ sĩ đã chọn đó làm nghề nghiệp sống, vì đó là cách duy nhất để họ có thể nuôi sống bản thân và cả gia đình.