Thang Long Warriors vừa lọt vào trận Chung kết VBA thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ, nhưng phải chịu dừng bước trước Saigon Heat. Đương nhiên đội bóng này không thiếu tham vọng, nhưng những sự thay đổi về tình hình nhân sự chắc chắn khiến nhiều người hâm mộ cảm thấy nghi ngại.

Đương kim MVP Robert Crawford sẽ không trở lại, Justin Young chuyển sang khoác áo đội tuyển quốc gia, trong khi hai anh em sinh đôi Hoàng Ca - Đạt Doc đã được trade sang đội bóng khác.

Những sự bổ sung của Warriors cho tới nay vẫn chưa được kiểm chứng về thực lực, một phần vì tình hình COVID-19 phức tạp. Bryan Coleman và Tim Guers chưa từng thi đấu tại châu Á, Jordan Young, anh trai song sinh của Justin Young, đã không thi đấu chuyên nghiệp kể từ khi rời đại học. Hồng Gia Lân, Nguyễn Lê Quốc Cường vẫn giữ phong độ tốt, nhưng chắc chắn anh sẽ chỉ đóng vai trò dự bị trong đội hình của HLV Predrag Lukic.

Vị chiến lược gia người Serbia không giấu diếm việc xây dựng lối chơi xung quanh những gương mặt mới. Tim Guers và Jordan Young sẽ chia sẻ vai trò cầm bóng chính, Bryan Coleman và Nguyễn Văn Hùng sẽ kiểm soát khu vực dưới rổ, trong khi vị trí còn lại sẽ là của Hoàng Thế Hiển hay Đặng Thái Hưng.

Cấu trúc đội hình của Warriors không khác mấy so với mùa giải năm trước, khi huấn luyện viên Lukic sở hữu dàn nội binh hùng hậu, có chiều sâu, pha trộn giữa kinh nghiệm và tuổi trẻ, tạo nên tinh thần cạnh tranh.

Nguyễn Văn Hùng sẽ phải bảo vệ vị trí trước sự vươn lên của Phạm Thành Nam, Nguyễn Việt Anh. Hoàng Thế Hiển, Đặng Thái Hưng sẽ sẵn sàng đón nhận những lời "thách thức" từ Nguyễn Lê Quốc Cường, Trần Phi Hoàng Long. Riêng ở vị trí hậu vệ dẫn bóng, Trương Hoàng Trung vừa mới bình phục hoàn toàn chấn thương cũng sẽ phải so kè với đàn anh Hồng Gia Lân và đàn em Đoàn Nhất Quang.

Một cơn đau đầu dễ chịu dành cho HLV Predrag Lukic, nhưng thành bại của Warriors vẫn phụ thuộc vào những gương mặt mới. Vị chiến lược gia người Serbia đã tự tay chọn ra những ngoại binh từng có kinh nghiệm thi đấu ở châu Âu (giống Robert Crawford) để họ nhanh chóng thích nghi với chiến thuật của ông, những bài chạy từng đưa Warriors vào chung kết VBA năm ngoái.

Tuy nhiên, với một Bryan Coleman thi đấu không tốt trong những mùa giải gần đây, Jordan Young thiếu hụt kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp, gánh nặng có lẽ sẽ dồn rất nhiều lên những cú ném của Tim Guers. Nếu anh không thể tỏa sáng, Warriors có lẽ sẽ gặp rắc rối.

Lối chơi của HLV Predrag Lukic dựa nhiều vào sự gắn kết giữa các vị trí, liên tục luân chuyển bóng và đề cao sức mạnh tập thể. Điều đó đôi khi triệt tiêu những giây phút tỏa sáng mang tính cá nhân và trong một mùa giải không được chuẩn bị kỹ càng, Warriors có thể gặp khó khăn ở giai đoạn đầu mùa giải. Nhưng khi đã vào tới vòng Playoffs, chắc chắn họ sẽ là một đội bóng đáng gờm.

Dự đoán: Vào tới Bán kết