Đúng với tính chất một trận Playoffs, cả hai đội đã thi đấu vô cùng máu lửa với quyết tâm giành được lợi thế tại vòng bán kết. Đặc biệt là với Cantho Catfish khi họ thi đấu trên sân khách, nếu giành chiến thắng, đội bóng của Tâm Đinh và các đồng đội sẽ có cơ hội loại Saigon Heat ngay trên sân nhà vào lượt trận kế tiếp.
Trái ngược với nụ cười và những cái bắt tay vui vẻ như những cầu thủ khác, Tâm Đinh giữ vẻ mặt lạnh lùng, thể hiện rõ quyết tâm giành chiến thắng ngay trong lần được hưởng không khí Playoffs đầu tiên. Cantho Catfish khởi đầu hiệp 1 tốt hơn với lợi thế dẫn trước nhờ công của Lê Hiếu Thành. Những quả 3 điểm của anh liên tiếp làm câm lặng nhà thi đấu Hồ Xuân Hương. Nhưng Saigon Heat cũng không chịu kém cạnh. Darius Lewis khởi đầu trận đấu với những điểm số đầy mạnh mẽ, Việt Arnold cũng ghi liên tiếp 6 điểm giúp Saigon Heat vượt lên dẫn trước lại với tỷ số 12-9. Vẫn với “chiêu” cũ, Việt Arnold ngay lập tức trêu chọc Sang Đinh ngay sau pha ném 3 điểm thành công. Anh liên tiếp “trash-talk” với cầu thủ số 11 của Cantho Catfish trong suốt hiệp 1. Không chỉ cố gắng làm xao nhãng Sang Đinh, Việt Arnold còn chủ động “gây áp lực” lên DeAngelo Hamilton. Tuy nhiên ngoại binh số 21 của Cantho Catfish đã rất kiệm lời và thể hiện sự đáp trả của mình bằng những điểm số anh ghi được. Hamilton với lối đánh đa dạng liên tục gây khó khăn cho Darius Lewis trong việc theo kèm. Không chỉ sử dụng những bước post-up đơn thuần, DeAngelo Hamilton còn tung một loạt pha nhá và xoay người để gài Darius Lewis mắc phải 2 lỗi cá nhân từ rất sớm. Sang Đinh vẫn cống hiến lối đánh máu lửa thường thấy. Anh liên tục đột phá vào khu vực hình thang và liên tục dứt điểm ngay dưới rổ. Mục đích của anh là “câu” lỗi cá nhân thứ 3 của Darius Lewis. Mặc dù thi đấu không thực sự hiệu quả ở mặt trận phòng ngự, nhưng Darius Lewis lại là thế lực ghi điểm chính của Saigon Heat trên hàng công. Anh ghi 13 điểm và có được 13 rebounds. Tuy nhiên DeAngelo Hamilton mới là ngôi sao sáng hơn cả trong 2 hiệp đấu đầu tiên. Hoạt động vô cùng tích cực trong cả tấn công lẫn phòng ngự, Hamilton có cho mình 20 điểm, 13 rebounds và 4 blocks chỉ trong 20 phút thi đấu đầu tiên. Kết thúc hiệp 2, Cantho Catfish dẫn trước với tỷ số 41-34 ngay trên sân khách. Đáng chú ý nhất trong nửa đầu trận đấu chính là Tâm Đinh. Một kỷ lục buồn cho ngôi sao của Cantho Catfish khi anh không dứt điểm thành công bất kỳ một pha bóng nào trong 11 lần thử sức. Đây là lần đầu tiên Tâm Đinh không ghi được điểm nào trong 2 hiệp đấu đầu tiên. Sau giờ nghỉ, các cầu thủ Saigon Heat thi đấu khởi sắc hơn rất nhiều so với 2 hiệp đầu. 6 cầu thủ khác nhau của Saigon Heat ghi điểm, mang về chuỗi điểm 10-3 để đưa đội chủ nhà trở lại thế dẫn trước. HLV David Singleton liên tiếp chỉ đạo các học trò phải chơi máu lửa hơn. Nhiều lần ông bước cả vào sân thi đấu hơn 1 mét khiến trọng tài phải liên tiếp nhắc nhờ vị HLV trẻ của Saigon Heat. David “Việt” Arnold tỏa sáng để giúp Saigon Heat tiếp tục giữ vững khoảng cách có được. Không chỉ kiến tạo và lĩnh xướng hàng công, những điểm số của anh cũng giữ cho tinh thần của các cầu thủ Saigon Heat ở mức cao nhất. Trái ngược với 2 hiệp đầu, DeAngelo Hamilton thi đấu có phần chủ quan và có những pha bóng mang tính biểu diễn trong hiệp 3. Sự thiếu hiệu quả của anh và các đồng đội đã khiến Cantho Catfish dần đánh mất lợi thế về cả tinh thần lẫn điểm số. Rất may cho Catfish, sau gần 25 phút câm lặng thì Tâm Đinh đã bắt đầu lên tiếng. Trong khoảng nửa sau hiệp 3, Tâm Đinh ghi 9 điểm liên tiếp để giữ Cantho Catfish không bị bỏ quá xa khi Saigon Heat đang thi đấu thăng hoa. Kết thúc hiệp 3, tỷ số là 59-53 nghiêng về đội chủ nhà Saigon Heat. Hiệp 4 bắt đầu, Tâm Đinh tiếp tục mang “bàn tay nóng” của mình thiêu đốt bảng rổ của Saigon Heat. Ghi 7 điểm chỉ trong vòng đúng 1 phút (3-3 FG), Tâm Đinh đưa tỷ số của trận đấu về thế cân bằng. Tiếp sau đó là màn ăn miếng trả miếng của hai đội. Saigon Heat với sự xuất sắc của Lê Ngọc Tú và Darius Lewis liên tiếp ghi điểm, Cantho Catfish cũng đáp trả ngay bằng những điểm số của DeAngelo Hamilton và Sang Đinh. Cơ hội vàng đã đến với Duy Hậu khi anh có một pha dứt điểm tương đối trống trải ngay dưới rổ. Nhưng cầu thủ số 8 của Saigon Heat đã bỏ lỡ vô cùng đáng tiếc. Ngay sau đó đến lượt Việt Arnold có cơ hội kết liệu Cantho Catfish, nhưng cơ hội một lần nữa đã bị bỏ lỡ. Cantho Catfish có bóng với khi trận đấu chỉ còn 2 giây, Tâm Đinh trước sự theo kèm khá sít sao đã không thể ném 3 điểm thành công. Trận đấu bước vào hiệp phụ trước sự hò reo phấn khích của các khán giả. Rất tiếc cho khán giả của đội chủ nhà, các cầu thủ Saigon Heat đã không còn là chính mình trong hiệp phụ. Việt Arnold đã xuống sức, còn Lê Ngọc Tú và Darius Lewis thì không thể vượt qua được hàng thủ kỷ luật của Cantho Catfish. Trong khi đó, Cantho Catfish trước sự dẫn dắt của DeAngelo Hamilton và Tâm Đinh đã áp đảo đội chủ nhà và vượt lên trong hiệp phụ. Cuối cùng, đội chủ nhà Saigon Heat đã chịu thất thủ trước Cantho Catfish với tỷ số 80-85 sau 5 hiệp đấu vô cùng căng thẳng. Cantho Catfish đã có lợi thế vô cùng lớn sau trận thắng này khi họ sẽ có cơ hội kết liễu Saigon Heat ngay trên sân nhà vào thứ 7 tuần này. Ông chủ của Cantho Catfish đã ngay lập tức đến chia vui cùng HLV Kevin Yurkus sau khi hồi còi kết thúc trận đấu vang lên.
.jpg)
.jpg)
