Trước khi gặp nhau ở trận đấu diễn ra tối ngày 23/6 thuộc khuôn khổ VBA Regular Season 2023, cả Thang Long Warriors và Cantho Catfish đều mang đến những sự thay đổi lớn. 

Đội bóng miền Tây nói lời chia tay với hậu vệ ngoại binh Ja Morgan và chào đón Brachon Griffin, PG từng đoạt danh hiệu Finals MVP ở giải nhà nghề Indonesia. Trong khi đó, Thang Long Warriors lại cất ngoại binh của họp là Sameen Swint trên ghế dự bị với lý do hậu vệ này vấn đề sức khỏe.

Tưởng chừng đây sẽ là lợi thế thuộc về Cantho Catfish và kịch bản trận đấu diễn ra theo chiều hướng tốt cho đội bóng miền Tây trong hai hiệp đầu. Tuy nhiên mọi thứ đã đảo chiều ở hiệp 3 và đặc biệt là trong hiệp 4.

Một lần nữa ở VBA 2023, Cantho Catfish đánh mất lợi thế dẫn trước hai con số (hôm nay cách biệt là 12 điểm). Ban đầu họ loay hoay với nhiều tình huống mắc lỗi trong tấn công và phòng thủ. Về sau thầy trò HLV Jordan Collins không có lời giải cho Sameen Swint.

Tuy vào sân từ ghế dự bị và còn đối mặt với vấn đề lợi cá nhân, Swint vẫn toả sáng rực rỡ. Đặc biệt là anh cho thấy sự bùng nổ, biết toả sáng đúng lúc trong hiệp 4. 

Với khoảng hơn 9 phút trên sân và thi đấu cùng 4 lỗi, Swint phòng thủ khá kỷ luật để tránh bị truất quyền thi đấu. Song song đó, hậu vệ này trực tiếp ghi hoặc kiến tạo toàn bộ 21 điểm của Thang Long Warriors ở hiệp cuối cùng.

Con số cụ thể là 10 điểm (4-7 FG, 2-2 3PT) và 4 kiến tạo, lần lượt dành cho Nguyễn Văn Hùng, Nguyễn Thành Công, Justin Young cùng với John Fields.

Bước vào hiệp 4 trong thế bám đuổi, Thang Long Warriors hoàn tất màn lội ngược dòng từ cách biệt 12 điểm, trở thành người chiến thắng với tỷ số chung cuộc 83-78.

Danh hiệu Player of The Game không thể nào thoát khỏi tay Sameen Swint, chủ nhân của 36 điểm 7 kiến tạo, 5 rebounds và 3 steals trong chỉ 27 phút thi đấu.

John Fields ở ngay phía sau với double-double 16 điểm, 19 rebounds cùng 4 assists, 2 steals và 1 block. Justin Young đóng góp thêm 10 điểm, 7 rebounds và 4 steals.

Hai nội binh chơi tốt cho Warriors hôm nay là Nguyễn Văn Hùng (8 điểm, 4 rebounds) và Nguyễn Thành Công (6 điểm, 5 rebounds 1 steal).

Về phía Cantho Catfish, đội bóng miền Tây có trận đấu bùng nổ và đầy hiệu quả từ Michael Soy với 24 điểm (9-14 FG, 5-8 3PT), 5 rebounds và 2 assists. DeAngelo Hamilton thể hiện phong độ ấn tượng với 21 điểm (7-12 FG, 58%), 13 rebounds cùng 4 blocks. 

Hậu vệ mới cập bến Catfish Brachon Griffin ghi 19 điểm cùng 8 kiến tạo và 5 rebounds. Tuy nhiên phần lớn điểm số của “Bam” đến từ vạch ném phạt khi anh bị phạm lỗi đến 11 lần, có 10-14 FT.

Có lẽ vì đây là trận đầu tiên nên Griffin chưa thực sự bắt nhịp với các đồng đội. Anh dính 10 lần mất bóng, đồng thời có cảm giác dứt điểm không tốt với chỉ 4-24 FG và 1-11 3PT.

Vẫn có những dấu hiệu tích cực cho Cantho Catfish, nhất là ở vị trí của bộ ba Griffin - Soy - Hamilton. Brachon Griffin khi có thêm thời gian làm quen với đồng đội mới, anh vẫn có khả năng trở thành một vũ khí vô cùng nguy hiểm trong tay HLV Jordan Collins.

Ở trận đấu tiếp theo, Thang Long Warriors sẽ có trận đấu nhiều duyên nợ với Saigon Heat vào lúc 19h30 ngày 26/6. Đây là màn so tài có thể đưa Warriors lên vị trí đầu BXH nếu giành chiến thắng.

Trong khi đó, Cantho Catfish sẽ ra sân sau đó 24 tiếng, đối đầu Ho Chi Minh City Wings vào lúc 19h30 ngày 27/6.