Tiếp đón Saigon Heat trên sân nhà ngày 15/7, Cantho Catfish đánh dấu lần đầu tiên trở lại NTĐ Đa năng TP.Cần Thơ kể từ năm 2019. 

Dù VBA vẫn diễn ra ở các năm 2020, 2022 và 2023, nhưng vì nhiều lý do mà tập thể “cá basa" luôn phải thi đấu xa nhà. Có mùa họ chơi tại TP.HCM, mùa khác họ thi đấu tập trung ở Nha Trang hay gần nhất là ở Hà Nội. 

Sau 4 năm chờ đợi, họ cuối cùng đã được quay về mái nhà xưa, thi đấu dưới các khán đài tràn ngập tiếng hò reo của người hâm mộ.

Tuy nhiên chuyến trở về cảm xúc lần này đã không trọn vẹn khi Cantho Catfish không được tận hưởng cảm giác chiến thắng. 

Nỗ lực ngược dòng từ cách biệt 15 điểm của DeAngelo Hamilton và các đồng đội đã bị chặn đứng. Từ thế bị dẫn trước xa, Catfish thu hẹp khoảng cách bằng loạt điểm của Huỳnh Thanh Tâm và Brachon Girffin.

Nhưng đến thời khắc quyết định, Cantho Catfish bỏ lỡ ba cơ hội ghi điểm liên tiếp và không thể rút ngắn tỷ số được nữa. Trận đấu khép lại với tỷ số chung cuộc 79-72, chiến thắng thuộc về đội khách.

Về phía Saigon Heat, hôm nay là ngày thi đấu quá xuất sắc của cá nhân Kentrell Barkley, người đang dẫn đầu cuộc đua tới danh hiệu MVP mùa này.

Ngoại binh của Heat có ghi 37 điểm với hiệu suất rất tốt (14-21 FG, 4-7 3PT, 5-5 FT), đi kèm với 23 rebounds, 3 assists, 2 steals cùng 2 blocks. Hassan Thomas có double-double 10 điểm, 10 rebounds và 3 assist. 

Nguyễn Huỳnh Phú Vinh trong ngày trở về quê hương ghi 17 điểm cùng 9 rebounds và 3 kiến tạo. 

Nếu như ngoại binh dẫn đầu danh sách ghi điểm của Saigon Heat thì bên phía Cantho Catfish, vị trí này lại thuộc về một nội binh. Lê Khắc Đăng Khoa thể hiện phong độ ấn tượng với 18 điểm cùng 4 rebounds với 7-11 FG.

Brachon Griffin có 15 điểm (6-15 FG) cùng 6 rebounds và 4 assists. DeAngelo Hamilton ghi điểm không tốt với chỉ 7 điểm (3-12 FG), bù lại anh tích cực kiến tạo với 8 assists và có thêm 13 rebounds, 4 steals. 

Cantho Catfish sẽ có 2 ngày nghỉ ngơi khá ngắn trước khi ra sân trở lại vào tối thứ Ba (ngày 18/7) tới tại NTĐ Đa năng TP.Cần Thơ. Đối thủ của họ sẽ là Ho Chi Minh City Wings. 

Trong khi đó Saigon Heat cũng sẽ trở về sân nhà để tiếp đón Nha Trang Dolphins vào 19h30 tối thứ Tư (ngày 19/7). Tại đây, họ sẽ chào đón một người cũ trở về đó Madarious Gibbs, thành viên quan trọng từng giúp “ông 30" lên ngôi vô địch năm 2022.

Trận đấu gợi lại nhiều kỷ niệm cho cả hai đội

Sau 4 năm phải thi đấu xa nhà vì nhiều lý do khác nhau, Cantho Catfish cuối cùng đã trở về NTĐ Đa năng TP.Cần Thơ, nơi họ gọi là “mái nhà" kể từ năm 2016.

Lần gần nhất một trận đấu VBA diễn ra tại nhà thi đấu đa năng TP.Cần Thơ là vào tháng 9 năm 2019, Game 5 của loạt trận chung kết VBA Finals. Đối thủ của Catfish ngày hôm đó cũng là Saigon Heat.

Với đội chủ nhà, đây là kỷ niệm buồn khi phải chứng kiến đối thủ nâng cúp trên sân thi đấu của chính mình. Còn với “ông 30", đây là kỷ niệm đánh dấu điểm khởi đầu cho 3 chiếc cúp vô địch VBA liên tiếp có được vào năm 2019, 2020 và 2022 (năm 2021 không tổ chức).