Không có lực lượng đầy đủ cũng như ngoại binh VBA nhưng Hanoi Buffaloes vẫn đánh bại Saigon Heat 68-61 ngay trên sân CIS bằng tỷ lệ ném xa cao hơn hẳn đối thủ.
Theo HLV phó Hoàng Thế Vinh, quá trình chuẩn bị của Hanoi Buffaloes mới chỉ được 70%, phần còn lại phụ thuộc vào sự trở về của HLV trưởng Todd Purves và ba cầu thủ trụ cột cùng ngoại binh "bí ẩn" chưa công bố.
Tuy nhiên, đội bóng đến từ thủ đô vẫn chơi rất được trong chuyến làm khách trên sân Saigon Heat ở lượt trận đầu tiên trong khuôn khổ Preseason VBA 2017, thời gian thử nghiệm đội hình của các đội dự VBA by Jetstar.
Đội khách không Tiến Dương, Tiến Công và Hoàng Ca lẫn Todd Purves vì họ đều bận dự SEA Games 29 tại Malaysia. Họ mang vào TP.HCM là những cái tên cũng khá quen thuộc như Ryan, Thái Hưng, Thanh Tùng và Đạt Doc ở mùa giải năm ngoái.
Trong khi Saigon Heat đã sở hữu tân binh Darius Lewis, ký lại với Viet Arnold cũng như Việt kiều Anthony Vo và cựu đội trưởng HCMC Wings Huỳnh Hải. Nhưng dàn lính trẻ "mỏng cơm" Huỳnh Khang, Huy Hoàn, Gia Hân để lại khoảng trống lớn phía sau.
Chủ sân CIS để cho đội khách Hanoi Buffaloes dẫn điểm ngay từ đầu và vất vả gỡ hòa 11-11 ở hiệp 1, nhưng bị bỏ lại đến 10 điểm (19-29) ngay khi kết thúc hiệp 2. Những điều chỉnh kịp thời của HLV David Singleton kéo lại hiệp 3 không hụt hơi.
HLV phó Hoàng Thế Vinh nhận định: "Chúng tôi đã chơi rất tốt, tất cả cầu thủ đều cho thấy tinh thần đồng đội cao. Hanoi Buffaloes chủ yếu duy trì lối chơi như đã thể hiện ở VBA 2016 và TBSL vừa rồi. Khó khăn nhất là thiếu nhiều thành viên và HLV trưởng".
Lối đánh phòng ngự chặt của Hanoi Buffaloes khiến một mình Darius Lewis gồng gánh. Trung phong này có 24 điểm, cao nhất trận. Trong khi đó một hậu vệ như Đạt Doc đã ghi được 20 điểm nhờ khả năng ném 3 (3/9 lần thành công) cũng như hiệu suất ném phạt 7/8 lần, gần như tuyệt đối.
Vincent Nguyễn - Nguyễn Quang Vinh, cầu thủ Việt kiều để lại ấn tượng số lần ném 3 nhiều lần thành công nhất với 4 lần. Đội của anh ghi được 8/24 quả ném xa 3 điểm trong khi phía Saigon Heat là 1/18.
Cú ném 3 điểm thành công duy nhất của Saigon Heát thuộc về Duy Hậu. Chính ở khả năng này mà Hanoi Buffaloes tạo nên sự khác biệt. Sự tự tin trong các pha bắn ba không thiếu trong mắt Đạt Doc và Vincent Nguyễn.
Lịch thi đấu của 6 trận Preseason VBA 2017:
19/08: Saigon Heat 61-68 Hanoi Buffaloes
20/08: Thang Long Warriors - HCM City Wings
24/8: Hanoi Buffaloes - Cantho Catfish
26/8: HCM City Wings - Danang Dragons
27/8: Cantho Catfish - Saigon Heat
31/8: Danang Dragons - Thang Long Warriors