Có lẽ lần đầu tiên sau 2 năm tổ chức, VBA mới lại tốn nhiều giấy mực của báo giới và thu hút sự quan tâm của người hâm mộ nhiều như vậy ở ngay giai đoạn chuẩn bị của mùa giải. 

Tạm gác sang một bên việc những điều này có hiệu ứng tích cực hay tiêu cực, mùa giải mới đã cận kề và dù thế nào đi nữa, các đội vẫn sẽ phải ra sân, vẫn phải thi đấu vì mục tiêu chinh phục ngôi vô địch VBA 2018.

Khởi đầu loạt bài về nhận định tình hình nhân sự của các đội bóng trước thềm VBA 2018, chúng ta hãy xuất phát từ khu vực Miền Nam, cái nôi của VBA cũng như nam châm thu hút sự chú ý của dư luận trong những tháng gần đây.

Xét về mặt lực lượng, Saigon Heat đang là đội bóng bị đánh giá thấp nhất trong số toàn bộ 6 cái tên của VBA và nếu như được chấm điểm cho giai đoạn Off-season vừa qua, Saigon Heat xứng đáng với những con điểm thấp nhất vì toàn bộ những trụ cột của đội bóng chủ sân CIS, theo cách này hay cách khác đều đã ra đi.

Hai nội binh trụ cột của Saigon Heat đều đã ra đi.

Họ đã lần lượt đánh mất 3 cái tên nội binh chất lượng nhất trong đội hình bao gồm cựu Nội binh xuất sắc nhất VBA 2016 Lê Ngọc Tú (đến Hanoi Buffaloes), Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất VBA 2017 Nguyễn Huỳnh Hải (đến Hochiminh City Wings) và một trong những nội binh phòng ngự vòng ngoài tốt nhất VBA thời điểm này là Phạm Duy Hậu (đến Cantho Catfish).

Ngoài ra, nhiều khả năng Heat cũng đã nói lời chia tay với David "Việt" Arnold, cầu thủ Việt kiều đã chơi cho đội bóng chủ sân CIS suốt hai mùa giải qua. 

Tuy nhiên, đừng vội nghĩ rằng Saigon Heat sẽ là một đội lót đường cho những cái tên khác tại VBA vì ít ra, Saigon Heat đang có những điểm sáng nhất định trong đội hình.

Dư Minh An là một trong những sự bổ sung chất lượng của Saigon Heat.

Đầu tiên, họ có bộ ba hậu vệ dự kiến sẽ luân phiên thi đấu là Hồng Gia Lân, Dư Minh An (trao đổi từ Hochiminh City Wings) và cầu thủ Việt kiều Trần Đăng Khoa. Bên cạnh đó, ngoại binh và cựu cầu thủ của Cantho Catfish (VBA 2016) Tavarion Nix cũng sẽ là một mũi nhọn tấn công khá ổn cho đội bóng chủ sân CIS.

Ngoài ra, Võ Huy Hoàn cũng sẽ là một cái tên trẻ đáng chú ý trong đội hình của Saigon Heat. Cầu thủ 19 tuổi gốc Bình Thuận này đã tiến bộ rõ rệt theo thời gian trong mùa giải VBA 2017, anh dần đã lấy được vị trí trong đội hình xuất phát của Anthony Võ mùa giải trước và thể hiện được sự chững chạc của mình.

Để thành công bền vững ở VBA, đội bóng chắc chắn sẽ cần một dàn cầu thủ trẻ vững chắc và Saigon Heat đang có một trong hai dàn cầu thủ trẻ dưới 20 tuổi chất lượng nhất VBA ở thời điểm hiện tại. 

Cùng xem video giới thiệu một loạt tài năng trẻ của Saigon Heat mùa này:

Nhìn vào sự trưởng thành của Võ Huy Hoàn và phần nào đó là Huỳnh Khang ở VBA 2017, Saigon Heat hoàn toàn có thể khai phá thêm một vài cầu thủ trẻ nữa tại VBA 2018 nếu như họ giữ vững tiêu chí tập trung phát triển cầu thủ trẻ mà ông Connor Nguyễn, Chủ tịch của đội bóng đã tuyên bố.

Đội hình xuất phát dự kiến: Hồng Gia Lân (G), Dư Minh An (G), Trần Đăng Khoa (G-F), Võ Huy Hoàn (F), Tavarion Nix (C).

So với việc phải ngồi ngoài vòng Playoffs của VBA 2017, một mùa giải VBA 2018 với rất nhiều sự tươi mới hứa hẹn chờ đón người hâm mộ của Hochiminh City Wings. 

Hochiminh City Wings với màu sắc mới, HLV mới cùng khẩu hiệu mới "We Are The City".

Thật khó để chọn sự thay đổi nào lớn hơn nhưng xin cam đoan với các CĐV của sân Hồ Xuân Hương, bên cạnh sự trở lại của một vài gương mặt quen thuộc như Henry Nguyễn, đội trưởng Nguyễn Huỳnh Hải, Lê Công Tuấn Anh cùng một loạt cầu thủ trẻ, năm nay "anh hai đại bàng" chắc chắn sẽ mang đến VBA một diện mạo hoàn toàn khác. 

Đầu tiên, HLV Brian Rowsom sẽ giúp Hochiminh City Wings thi triển một lối chơi tốc độ hơn, luân chuyển bóng tốt hơn so với City Wings dưới thời HLV Ricky Magalanes. Tuy không thể "bật mí" về chiến thuật nhưng đội bóng hứa hẹn rằng NHM sẽ được thưởng thức một lối chơi hoa mỹ hơn và hy vọng hiệu quả hơn.

Thứ hai, ngoại binh Quinton Doggett cũng tỏ ra đầy triển vọng với chiều cao 2m06 (6-foot-9), tuy nổi trội nhất trong toàn VBA 2018 về cả chiều cao lẫn thể hình nhưng anh vẫn sở hữu tốc độ và bộ chân footwork cực kỳ nhanh nhẹn. 

Nhìn lại Highlights của Quinton Doggett thi đấu tại Qatar năm 2017:

Doggett năm nay 28 tuổi và có kinh nghiệm thi đấu khá dày dặn (chỉ thua ngoại binh Michael Bell của Hanoi Buffaloes), dự kiến anh sẽ là một trong những ngoại binh nổi bật nhất của VBA năm nay.

Thứ ba, việc mất Ngô Tuấn Trung và Triệu Hán Minh đã để lại một lỗ hổng khá lớn ở vòng ngoài cho City Wings, nhưng sự xuất hiện của cầu thủ Việt kiều Corey Cilia cùng sự trở lại của đội trưởng Nguyễn Huỳnh Hải sẽ phần nào đó khoả lấp được lỗ hổng này.

Tại VBA 2017, Henry Nguyễn tuy chơi rất ấn tượng nhưng anh thường xuyên phải gắn liền với vị trí hậu vệ dẫn bóng (PG), một vị trí không hẳn là sở trường của hậu vệ này. Được chơi bên cạnh một cầu thủ Việt kiều khác có khả năng dứt điểm và dẫn bóng tốt như Cilia, dự kiến cả Cilia, Henry Nguyễn cùng Huỳnh Hải sẽ cùng nhau bùng nổ trong mùa giải tới.

VBA 2018 đánh dấu sự trở lại của Nguyễn Huỳnh Hải với sân Hồ Xuân Hương.

Cuối cùng, Hochiminh City Wings cũng giống như Saigon Heat sở hữu một dàn cầu thủ trẻ vô cùng chất lượng bao gồm những cái tên như Nguyễn Quốc Thanh, Nguyễn Kỳ Quan, Vũ Trần Minh Phương, Lê Trần Đăng Huỳnh... 

Việc tập luyện và thi đấu cùng với các "đàn anh" sẽ giúp phát triển một nền móng vững chắc hơn cho tương lai của đội bóng chủ sân Hồ Xuân Hương, đội bóng vốn dĩ có hệ thống cầu thủ trẻ ấn tượng nhất VBA từ trước đến nay.

Đội hình xuất phát dự kiến: Corey Cilia (G), Henry Nguyễn (G), Nguyễn Huỳnh Hải (G-F), Lê Công Tuấn Anh (F), Quinton Doggett (C).

(Còn tiếp) - Kỳ 2: Danang Dragons và Hanoi Buffaloes: Mùa giải mới, gương mặt mới và tham vọng mới.