Phương Đình An là cái tên được xướng lên ở hạng mục MVP nam tại Jr.NBA Việt Nam 2018. Chàng trai sinh năm 2004 trở thành gương mặt đầu tiên tới từ miền Bắc giành được danh hiệu này. Nhớ lại thành công cách đây hơn 1 năm, nam sinh trường THPT Phan Đình Phùng vẫn còn cảm thấy khó tin.

"Em là top 1 tại Jr.NBA miền Bắc nên được vào TP. Hồ Chí Minh đi thi toàn quốc. Nhìn các bạn trong ấy to cao, em thầm nghĩ mình không có cơ hội, đi thi chỉ thử sức thôi. Mọi người toàn cao 1m8 trở lên, riêng em 1m70 đứng lọt thỏm, lại còn người miền Bắc. Trước giờ không có MVP nào tới từ miền Bắc cả".

"Đợt Jr.NBA đó thi đấu khá căng thẳng, vì là những người hay nhất của cả nước tụ họp lại. Em chưa có tên tuổi gì vào lúc đấy nên cũng hơi sợ. Nhưng khi vào trận thì em lại vượt trội so với tất cả, gần như không có đối thủ. Thế là em nhận danh hiệu MVP và được đi Thượng Hải thi đấu" - Phương Đình An hồi tưởng.

Là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất ở lứa tuổi của mình, Phương Đình An có nhiều cơ hội để đi theo con đường bóng rổ chuyên nghiệp. Sau thành tích tại Jr.NBA thì cánh cửa đối với anh lại càng rộng mở. Dẫu vậy, những suy nghĩ trưởng thành trước tuổi của chàng trai sinh năm 2004 đã rẽ anh tới một hướng khác.

"Đợt đó có khá nhiều đội mời em đi tập theo hướng chuyên nghiệp. HLV tại Jr.NBA cũng mời em đi tập ở câu lạc bộ Saigon Heat. Lúc đấy em vui lắm, kiểu như ước mơ trở thành sự thật. Nhưng suy nghĩ lại thì em thấy khi đó còn quá sớm và quyết định không đi nữa".

"Khi đó em lo lắng vì mới lớp 8 mà đã tập chuyên nghiệp rồi, hơn nữa em nghĩ rằng nghiệp cầu thủ thì vẫn nên có học thức, hoặc một thứ nghề đi kèm. Chiều cao của em cũng khó mà theo chuyên nghiệp được".

Sau khi từ chối Saigon Heat, Phương Đình An thi đỗ vào trường Trung học Phổ thông Phan Đình Phùng, ngôi trường có phong trào bóng rổ mạnh mẽ. Ngay trong năm đầu tiên tại đây, anh đưa đội nhà tới tận vòng Bán kết của Hội Khỏe Phù Đổng thành phố Hà Nội. Bên cạnh đó, Đình An còn đang tập luyện tại câu lạc bộ không chuyên Ba Đình.

Đương nhiên không ai muốn thấy một tài năng bóng rổ hàng đầu từ bỏ niềm đam mê của mình, nhưng con đường chuyên nghiệp không hề trải đầy hoa hồng. Chắc chắn sự trưởng thành của Phương Đình An sẽ tạo nên nền móng vững chắc cho cuộc sống và sự nghiệp của anh sau này.