Theo một số nguồn tin, nhiều khả năng Saigon Heat sẽ không có sự phục vụ của Christian Juzang tại VBA 2020. Điều này khiến thầy trò Kevin Yurkus rơi vào thế khó vì họ mới chỉ có đội hình toàn nội binh vào thời điểm mùa giải khởi tranh trong khoảng hơn 1 tháng tới.

Một số thông tin cho hay Ông Ba Mươi đã tìm được gương mặt ưng ý thay thế cho lượt pick đầu tiên VBA Draft 2020, đó là Richard Nguyễn. Richard vừa khoác áo Heat ở mùa giải 2019 và là nhân tố chính đem về chức Vô địch cho đội bóng này.

Richard Nguyễn sở hữu lối đánh dựa nhiều vào tốc độ và thể chất, làm liên tưởng tới hình ảnh của Russell Westbrook. Tinh thần thi đấu năng nổ của cầu thủ 21 tuổi giúp anh nhận được nhiều tình cảm của người hâm mộ.

Tại giai đoạn vòng bảng của VBA 2019, Richard Nguyễn trung bình ghi 10,1 điểm - 6 rebound - 3,3 kiến tạo - 3,4 cướp bóng. Con số ấy tăng lên đáng kể ở vòng Playoffs, trung bình là 18,1 điểm - 7,1 rebound - 4,9 kiến tạo - 3,4 cướp bóng trong 37,9 phút thi đấu.

Sau VBA 2019, Richard quyết định từ chối thi đấu ở SEA Games 30 cũng như ABL 10 để về Mỹ chăm sóc vợ con. Trong khoảng thời gian chăm con trai đầu lòng, cầu thủ sinh năm 1999 khiến NHM hoảng hốt vì thân hình phát tướng. Dẫu vậy, anh tập luyện chăm chỉ trong vài tháng qua và gần như lấy lại được vóc dáng cũ ở những bức ảnh mới nhất.

Richard Nguyễn sẽ là một sự lựa chọn an toàn của Saigon Heat, khi anh đã xây dựng được sự ăn ý nhất định với những trụ cột của đội bóng như Võ Kim Bản, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh hay Tim Waale. Tuy nhiên, khả năng bắt nhịp với lối chơi của HLV Kevin Yurkus sẽ là một dấu hỏi lớn.

Vào khoảng đầu tháng 7, anh đã đăng tải trên instagram hình ảnh thi đấu cho Saigon Heat và đặt ra dòng chữ ẩn ý về việc trở lại Việt Nam thi đấu bóng rổ. Tuy nhiên, khi vợ để lại dòng bình luận có chữ "No", anh lập tức khóa tính năng comment một thời gian.

Hầu hết các cầu thủ gốc Việt của VBA đều đã có mặt tại Việt Nam. Justin Young, Tâm Đinh, Sang Đinh và Vincent Nguyễn tập luyện cùng đội bóng chủ quản từ trước COVID-19, trong khi Trần Đăng Khoa của Nha Trang Dolphins đang trải qua quá trình cách ly 14 ngày. Ngoài cầu thủ Việt Kiều của Saigon Heat, chỉ có Chris Dierker của Danang Dragons vẫn còn ở nước ngoài.