Sau màn lội ngược dòng thần kỳ 20 điểm trước Hanoi Buffaloes trên sân khách, Cantho Catfish chính là thuốc thử lý tưởng nhất để Saigon Heat khẳng định họ không phải là "kẻ lót đường".

Với dàn sao đầy kinh nghiệm và đội hình có chiều sâu, Catfish được đánh giá là một trong những ứng cử viên vô địch cho VBA năm nay. Nhiều người dự đoán, Saigon Heat chắc chắn sẽ phải rất khó khăn để có được thế trận cân bằng với đội bóng đến từ Cần Thơ.

Thế nhưng không, Saigon Heat đã khiến người hâm mộ bất ngờ khi thể hiện một bộ mặt áp đảo đối phương ngay từ khoảng thời gian đầu trận đấu. Tim Waale nhanh chóng hâm nóng bầu không khí nhà thi đấu CIS bằng những pha thi đấu quả cảm và đầy hiệu quả.

Tim Waale đã giúp Heat đem lại lợi thế từ đầu trận

Saigon Heat vẫn sử dụng những bài chạy cản người quen thuộc của mình để tạo khoảng trống cho các cầu thủ ném 3. Rõ ràng, Catfish đã tỏ ra lơ là trong khâu phòng ngự khi liên tục để Triệu Hán Minh và Trần Đăng Khoa quá trống trải ở vạch 3 điểm.

Trong khi đó, De Angelo Hamilton và Tâm Đinh chủ yếu gây sức ép quá nhiều ở khu vực bảng rổ. Những cú ném 3 điểm của Catfish không thể hiện được sự chính xác.

Lợi thế dẫn điểm cho phép Saigon Heat tự tin dâng cao bắt người nguyên sân ngay từ đầu trận. Hậu vệ của Catfish liên tục mắc phải những sai lầm nghiêm trọng và để turnover quá nhiều khiến cho điểm số hiệp 2 ngày càng cách biệt. Kết thúc hiệp 2, tỷ số đã là 50-31 cho Heat.

Trần Đăng Khoa tỏa sáng với hàng loạt những pha 3 điểm chính xác.

Bước vào hiệp 3, Catfish đã lấy lại phong thái của ứng cử viên vô địch khi tổ chức kèm người và bắt bài vô cùng rát khiến Saigon Heat không còn có khoảng trống ném 3 điểm. Catfish đã thành công khi khiến Saigon Heat tỏ ra khá bế tắc trong tấn công.

Tâm Đinh liên tục đem về những điểm số quý giá cho Catfish bằng hàng loạt các pha bóng tấn công cận rổ. Tuy nhiên, Catfish lại không thể duy trì thế trận đó quá lâu và tiếp tục để Saigon Heat gỡ lại điểm ở nửa sau hiệp 3. Khoảng cách vẫn là 19 điểm cho Heat.

Đầu hiệp 4, Catfish tiếp tục thể hiện khí thế với lối đánh tốc độ cao buộc Saigon Heat phải mất bóng và bị ghi 6 điểm nhanh chóng. Catfish tiếp tục có lợi thế khi Tavarion Nix phạm phải 4 lỗi cá nhân lúc trận đấu vẫn còn đến hơn 6 phút.

Tâm Đinh dù đã rất cố gắng nhưng vẫn không thể giúp Catfish lội ngược dòng thành công.

HLV David Singleton đã nhanh chóng phải gọi hội ý sau khi các học trò của mình để mắc turnover quá nhiều. Tuy nhiên, lối chơi xông xáo gây sức ép nguyên sân của Catfish cũng là con dao hai lưỡi. 

Và thần may mắn đã không mỉm cười với Catfish khi Hamilton bị đau sau một pha va chạm khi tranh banh ở tốc độ cao. Triệu Hán Minh đã tỏa sáng kịp thời để mang về 5 điểm nhanh chóng cho Saigon Heat, giữ vững lợi thế.

Mặc dù vẫn tiếp tục gây sức ép khi phòng ngự double-team nguyên sân, thế nhưng trận đấu đã hoàn toàn tuột khỏi tay Cantho Catfish. Tỉ số chung cuộc 89-74, Saigon Heat vẫn bất bại.