Ngay từ đầu, thầy trò HLV Jordan Collins đã chơi tấn công thăng hoa. Cùng với đó, hàng thủ của họ cũng liên tục khiến Saigon Heat gặp khó khăn trong khâu triển khai tấn công. Nhìn vào thống kê của hiệp 1 với Tavarion Nix 1-5 FG, Richard Nguyễn 1-7 FG hay Dư Minh An 1-3 FG là đủ để thấy sức ép cả về lối chơi lẫn tâm lý đang đè nặng như thế nào lên vai “ông 30”.
Về cuối hiệp, Saigon Heat có những điểm số vô cùng quý giá của Triệu Hán Minh và quả 3 điểm của Richard để thu hẹp khoảng cách. Khép lại 10 phút đầu tiên của Game 3, Cantho Catfish tạm dẫn trước với tỷ số 19-11.
DeAngelo Hamilton có đến 3 cú blocks chỉ trong vài phút đầu hiệp 1.
Vào hiệp 2, thầy trò HLV David Singleton sớm bị dội thêm một gáo nước lạnh ngay những phút đầu tiên khi DeAngelo Hamilton bất ngờ “bốc hoả”. Một mình ngoại binh này đã ghi đến 13 điểm trong hiệp, bao gồm 2 quả 3 điểm cùng nhiều tình huống ném trung bình thành công liên tiếp.
Cách biệt trong thoáng chốc đã bị đẩy lên 17 điểm. Tuy nhiên, một trong những điểm nhấn vô cùng lớn của cả trận đấu đã xảy ra khi Đinh Thanh Tâm, ngôi sao sáng nhất bên phía Cantho Catfish dính chấn thương hông.
Tâm Đinh đau đớn trên băng ghế dự bị.
Trong một pha va chạm với Tavarion Nix, Tâm Đinh đã tỏ ra cực kỳ đau đớn và buộc phải rời sân. Anh thậm chí còn không thể đặt lực xuống vùng hông trái và phải rời sân ngay sau khi hiệp 2 khép lại để đến bệnh viện gần nhất.
Trở lại với trận đấu, Saigon Heat càng về cuối hiệp thi đấu càng hay. Họ tận dụng tối đa những sai lầm bắt đầu xuất hiện bên phía Cantho Catfish. Cách biệt có lúc lên đến 17 điểm đã bị thu hẹp xuống chỉ còn 9 trước khi hiệp đấu kết thúc với tỷ số 40-30, lợi thế 10 điểm tạm nghiêng về đội khách.
Richard Nguyễn tiếp tục trình diễn phong độ thăng hoa tại VBA Finals 2019.
Trong hiệp 3, lợi thế dẫn điểm của Cantho Catfish liên tục bị uy hiếp. Dù Tavarion Nix có phải rời sân trong một thời gian vì xử lý vết thương ở cằm, nhưng trên sân đã có Richard Nguyễn với màn trình diễn đầy cảm hứng.
Cầu thủ Việt kiều của Saigon Heat lên công về thủ liên tục. Lúc thì thấy Richard đang ở hàng công ném vào những quả 3 điểm hay các pha lên rổ cực khó, lúc khác lại thấy anh ở hàng phòng ngự để nỗ lực cướp bóng từ đối thủ.
Tuy nhiên, việc thiếu đi Tâm Đinh đã mang đến không ít khó khăn cho Cantho Catfish khi một trong những nguồn hoả lực chính của họ không còn trên sân. Liên tục bị thu hẹp khoảng cách, lợi thế mà đội bóng miền Tây sở hữu để bước vào hiệp 4 là 4 điểm, tỷ số 55-51.
Nửa đầu hiệp đấu cuối cùng thuộc hoàn toàn về Saigon Heat khi những điều chỉnh chiến thuật của HLV David Singleton mang lại nhiều hiệu quả, giúp "ông 30" liên tục áp đảo Cantho Catfish ở cả 2 đầu sân. Cách biệt cứ như thế dần được thu hẹp trước khi chính thức tan biến ở thời điểm trận đấu còn khoảng hơn 6 phút với quả 3 điểm của Tavarion Nix.
Tavarion Nix đối đầu với DeAngelo Hamilton.
Những phút cuối trong trận đấu này là khoảng thời gian điên rồ nhất. Saigon Heat có lúc tưởng chừng đã nắm thế trận trong tay. Tuy nhiên, Cantho Catfish vẫn rất biết lên điểm ở những pha bóng mấu chốt.
Bước ngoặt trận đấu đến ở 1 phút cuối khi Cantho Catfish với sự xuất sắc trong phòng ngự đã chặn đứng 3 đường tấn công liên tiếp của Saigon Heat. Từ đây, lần lượt Nguyễn Phú Hoàng, Sang Đinh và Lê Hiếu Thành phản công cực kỳ sắc bén, giúp mang chiến thắng về cho đội bóng miền Tây.
Chung cuộc, Cantho Catfish vượt qua Saigon Heat với tỷ số 74-68, qua đó tạm vươn lên dẫn trước trong loạt trận chung kết VBA Finals 2019 2-1.
Trận đấu có cực kỳ nhiều va chạm đã khép lại với chiến thắng nhọc nhằn cho Cantho Catfish.
MVP của trận đấu là DeAngelo Hamilton, người đã có 20 điểm cùng 12 rebounds, 3 steals và 5 blocks. Nhưng cầu thủ ghi nhiều điểm nhất cho Cantho Catfish là Lê Hiếu Thành với 21 điểm, 8 rebounds và 2 steals.
Trong khi đó, Saigon Heat được dẫn đầu bởi Richard Nguyễn với 26 điểm, đánh dấu trận thứ 3 liên tiếp Richard Nguyễn ghi trên 20 điểm tại VBA Finals 2019. Ngay sau anh là Tavarion Nix với 19 điểm, 10 rebounds và 3 steals.
Game 4 của loạt trận VBA Finals 2019 sẽ diễn ra vào lúc 17h00 Chủ Nhật, ngày 15/9 tới.
Các trận đấu của VBA 2019 được phát trực tiếp trên VTVcab & ứng dụng Onme, hệ thống Truyền hình FPT và ứng dụng FPT Play.