Lần đầu ra mắt khán giả sân nhà, Hanoi Buffaloes đã trải qua kỳ nghỉ dài gần 10 ngày. Dịp xuất quân này, "Trâu Thủ đô" đón tiếp Nha Trang Dolphins - tập thể đang cạnh tranh vị trí tốp trên với cùng thành tích thắng bại.

Hiệp 1, chỉ sau chưa đến 3 phút, nhờ ba quả ba liên tiếp của Joe Mvuezolo, Nha Trang Dolphins bứt tốc chóng mặt 13-0. Đáp trả đòn phủ đầu của đối thủ, Hassan Thomas và Ruot Monyyong phối hợp giáp công khu vực cận rổ.

Bên cạnh nỗ lực từ bộ đôi hàng trong, HLV Erik Rashad còn sử dụng 3 cái tên dự bị, trong đó có Nguyễn Huy Hoàng - cầu thủ nổi bật của năm ngoái, để giảm bớt thua thiệt cho đội nhà.

Tuy nhiên, trong bối cảnh Huỳnh Vĩnh Quang có thêm ba quả ba điểm, Hanoi Buffaloes đành để Nha Trang Dolphins thiết lập lợi thế 20-29.

Tiến vào hiệp 2, sự năng nổ của Dominique Tham giúp Nha Trang Dolphins làm chủ khu vực cận rổ. Đồng thời, đội bóng phố biển duy trì tốc độ cao và phương án bắt người toàn sân.

Sức ép liên tục của đương kim á quân khiến bảng điểm "Trâu Thủ đô" thường xuyên phải dựa vào những nỗ lực cá nhân. Lép vế trước các bóng áo trắng, đại diện Thủ đô đành khép lại nửa đầu trận với chênh lệch 14 điểm 42-56.

Hiệp 3, Nha Trang Dolphins đánh mất mọi thành quả gầy dựng trước đó. Nhận thấy đối thủ thiếu một tay cầm bóng đẳng cấp là chìa khóa để Hanoi Buffaloes trở lại. Theo đó, các tay ném Thủ đô liên tục gây sức ép, vây hãm, buộc các cầu thủ giữ bóng của đội khách mắc sai lầm.

Vòng ngoài thiếu ổn định bởi phải xoay tua bởi các nội binh khiến hàng trong của "Út Phins" cũng thất thế. Cộng thêm việc Dominique Tham chơi chập chờn vì phải giữ lỗi cá nhân, còn Mykal Jenkins đạt phong độ thấp khiến Nha Trang Dolphins dần bị bắt kịp.

Những giây cuối, sau pha băng vào úp rổ trời giáng của Ruot Monyyong, Hanoi Buffaloes lần đầu vươn lên 70-68.

Hiệp phân thắng bại, hai đội rơi vào thế giằng co quyết liệt. Đến phút thứ 5, Nha Trang Dolphins nhận tin sét đánh khi Dominique Tham mất quyền thi đấu vì lỗi cá nhân thứ 5.

Thiếu ngôi sao gốc Việt, đội bóng phố biển chống trả kiên cường để giữ khoảng cách trên dưới 5 điểm. Khi thời gian còn 6 giây và chỉ cần 2 điểm để quân bình tỷ số, "Út Phins" đổi lỗi lấy thời gian thành công khi Hassan Thomas bỏ lỡ cả hai pha ném phạt.

Sau tình huống này, Nha Trang Dolphins thu hồi được bóng và phát đường chuyền dài đến tay Nguyễn Hoàng Phúc. Tuy nhiên, tân binh xuất sắc nhất mùa trước ném bóng chạm vành rổ đi ra ngoài. Gỡ hòa bất thành, Nha Trang Dolphins đành hứng chịu thất bại đắng 83-85.

Hassan Thomas, đầu tàu giúp Hanoi Buffaloes lội ngược dòng, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 27 điểm, 10 rebounds và 4 kiến tạo.

Ở trận này, Nha Trang Dolphins từng dẫn trước đến 20 điểm. Thầy trò HLV Chris Daleo để tuột thế trận vì mất bóng nhiều gấp đôi đối thủ (27 so với 13 lần). Ngoài ra, phong độ thấp với hiệu suất dứt điểm hàng trong 27% (3/11) của trung phong Mykal Jenkins cũng khiến "Út Phins" chao đảo.

Về phía Hanoi Buffaloes, song hành với sự tận tụy của Hassan Thomas là nỗ lực của Devin Peterson (16 điểm, 4 cướp bóng) và Ruot Monyyong (15 điểm, 12 rebounds). Ngoài ra, ngoại trừ Nguyễn Quang Bình, tất cả các cầu thủ dự bị "Trâu Thủ đô" đều ra sân chung sức mang về chiến thắng giàu cảm xúc.

Sau kết quả tối ngày 18/7, Hanoi Buffaloes vươn lên vị trí thứ 2 trên BXH VBA 2024 (5 thắng 3 bại), còn Nha Trang Dolphins lùi xuống hạng 4 (4 thắng 4 bại).