Tính chất rất căng thẳng của vòng play-off thể hiện ngay ở trận đấu đầu tiên khi đội bị đánh giá thấp hơn là Danang Dragons đã khuất phục được Saigon Heat ngay trên sân khách với tỉ số sít sao 76-73.

Saigon Heat tái ngộ Danang Dragons chỉ trong vòng một tuần nhưng tính chất của trận đấu đã hoàn toàn khác. Giành quyền chơi play-off sau khi đánh bại Cantho Catfish trên sân nhà, thầy trò ông Donte Hill tiếp tục phát huy tinh thần thi đấu đó khi trở lại sân CIS của đội đầu bảng là Saigon Heat.

Không cần phải nói thêm, hai đội nhập cuộc quyết tâm ngay từ đầu. Trung phong Darrel Miller liên tục ghi điểm ở khu vực dưới rổ, chỉ mình anh đã góp 8 điểm đầu tiên, cũng là người lập công nhiều nhất của Saigon Heat. Chủ nhà “bắt chết” ngoại binh của Danang Dragons, vì vậy Joly Rudophel chỉ ghi 3 điểm cả hiệp. Nhưng, bộ đôi Jimmy Kiên và Horace Nguyen với 6 điểm mỗi người giúp đội khách chỉ để thua 17-18.

Biết khó thắng Saigon Heat nếu chơi sòng phẳng trong 4 hiệp nên ngay trong hiệp 2, Danang Dragons để Joly kích Miller trong hiệp 2. Hai cầu thủ này suýt nữa ẩu đả nhau nếu không có trọng tài can thiệp.

Để tránh sự việc trở nên khó kiểm soát, HLV Anthony Garbelotto phải rút ngoại binh của mình ra trong suốt thời gian của hiệp đấu này, và tất nhiên Saigon Heat thiệt thòi kép.

Không những không có ngoại binh, Saigon Heat khó triển khai tấn công nên mất luôn thế dẫn trước đối thủ khi thua 33-34 ở hiệp 2.

Các “chú rồng” thay nhau bắn phá khung rổ của đối phương và ghi điểm. Không chỉ riêng Miller bị kích động và các đồng đội của anh như Viet Arnold, Trần Đăng Khoa cũng có những biểu hiện của sự nóng nảy. Và như vậy chẳng khác nào họ đã rơi vào bẫy của đối thủ.

Điều này thể hiện rõ trong hiệp thứ 3 khi hậu vệ ghi điểm Viet Arnold và hậu vệ dẫn bóng Đăng Khoa không đóng góp được điểm vào cho đội. May mắn thay lúc này Darrel Miller đã trở lại và anh ghi được 6 điểm “free throw”.

Một phần nhờ vậy mà Saigon Heat đuổi kịp điểm số 50-50 trước khi bước vào hiệp thứ 4. Đến lúc này, 3000 “Heatfan” đã không thể ngồi yên.

Có vẻ như dấu ấn chiến thuật của ông Donte Hill mới thực sự thể hiện trong hiệp đấu cuối. Khán giả có thể giật mình trước sự trỗi dậy một cách mạnh mẽ của “quái thú” Joly - nhân vật khai màu cuộc chiến tâm lý và kết thúc luôn số phận của Saigon Heat.

Trung phong này ghi đến 16 điểm với tỉ lệ 44.44% các cú “field goals” và ăn dưới rổ 2 điểm. Lúc này, Viet Arnold mới bung sức ghi 13 điểm nhưng không gỡ kịp điểm.

Kết thúc trận lượt đi đầu tiên, Saigon Heat thua sốc 73-76 trước Danang Dragons. Đây là trận thua đầu tiên của thầy trò Anthony Garbelotto trên sân nhà trước đối thủ đến từ miền Trung.

Trong mùa giải chính thức, Danang Dragons từng một lần thắng Saigon Heat trên sân Quân khu 5 (75-73), liệu họ có lập lại thành tích này vào ngày 2/11/2016?

Lịch thi đấu loạt đầu tiên Play-off VBA 2016:

HCMC Wings - HN Buffaloes (19h ngày 30/10, nhà thi đấu Hồ Xuân Hương)

Video trận đấu giữa SG Heat và DN Dragons: