Khi nhắc đến derby tại VBA, người ta thường nhắc đến cuộc đọ sức giữa Hanoi Buffaloes và Thang Long Warriors. Nhiều khi người ta quên mất rằng Saigon Heat và Ho Chi Minh City Wings là hai đội bóng cùng thành phố.

Saigon Heat với hơn một thập kỷ phát triển đã sở hữu lượng fan khổng lồ, áp đảo một Ho Chi Minh City Wings chỉ thành lập vào thời điểm VBA chào đời. Hơn nữa, độ phủ của Heat còn đi ra tận khu vực Đông Nam Á. Không hiếm CĐV Wings tại VBA sẵn sàng cổ vũ đối thủ cùng thành phố tại ABL.

Hơn nữa, hai đội bóng này cũng không có nhiều duyên nợ như những đội bóng Thủ đô, ít khi phải cạnh tranh nhau lấy suất Playoffs. Họ chỉ mới gặp nhau ở vòng bán kết VBA đúng 1 lần, và Saigon Heat dễ dàng thắng 2-0 chóng vánh.

Sự kiện nóng nhất trong những trận derby Sài Thành tại VBA có lẽ chỉ là việc Bilal Richardson và Darius Miller suýt chút nữa lao vào đấu quyền Anh ở giải đấu năm 2017.

Ngoại trừ mùa giải đầu tiên, Ho Chi Minh City Wings hầu như luôn thất thế trước đội bóng còn lại của thành phố mang tên Bác. Đây sẽ là cơ hội để họ lật ngược tình thế.

Sau 7 trận đấu đầu tiên, cả Saigon Heat và Ho Chi Minh City Wings đang cạnh tranh dự dội cho ngôi đầu, với 6 trận thắng dành cho mỗi bên. Sau 6 năm chờ đợi, hai đại diện Sài Thành mới lại chiếm giữ hai vị trí đầu bảng.

Kể từ khi chiêu mộ HLV Erik Olson, cùng điều lệ 2 ngoại binh, HCMC Wings giống như "mọc thêm cánh". Những ngoại binh chất lượng đã được đưa về đội bóng này trong 2 năm qua, cộng thêm sự trưởng thành của dàn cầu thủ nội tự đào tạo đã biến đội bóng này trở thành một ứng viên vô địch thực thụ.

Trong khi đó, Saigon Heat đang thể hiện vị thế "anh cả" của bóng rổ chuyên nghiệp Việt Nam trong những năm gần đây, liên tiếp vô địch vào các năm 2019, 2020 và hướng đến cú three-peat vô tiền khoáng hậu.

Nhưng đang có những mối lo nhất định đối với thầy trò Matt Van Pelt, bất chấp việc họ đã trải qua 6 thắng lợi liên tiếp. Lần duy nhất đối đầu với một đội bóng trong top 3, họ đã thua Nha Trang Dolphins.

Không thể phủ nhận bộ đôi Madarious Gibbs và Alonzo Stafford đang thi đấu ổn định, nhưng phần còn lại của Saigon Heat chưa đạt được phong độ cao. Với một đội bóng có nhiều tay ném, tỉ lệ dứt điểm từ xa chỉ hơn 23% là một con số đáng ngại.

Trước trận đấu này, Saigon Heat đã tạm thay một William Trần bị chấn thương bằng Trần Đăng Khoa, nhưng khả năng hòa nhập ngay lập tức của tuyển thủ quốc gia này vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Ở phía bên kia chiến tuyến, Ho Chi Minh City Wings đang thi đấu thăng hoa, với bệ phóng là lối chơi nhuần nhuyễn dựa trên tốc độ cao. Họ là đội cướp bóng tốt thứ nhì giải đấu (12,3 lần/trận) và ghi điểm phản công nhanh hay nhất VBA (2,2 điểm/tình huống phản công nhanh).

Saigon Heat không phải là đội bóng mắc nhiều turnover từ đầu giải, nhưng họ sẽ cần hết sức cẩn trọng trước đôi tay nhanh nhẹn của đối thủ. Có tới một nửa trong số 6 cầu thủ cướp bóng hay nhất VBA mùa này là người của Ho Chi Minh City Wings.

Trong những năm gần đây, có lẽ chưa khi nào cặp đấu giữa Ho Chi Minh City Wings và Saigon Heat trở nên cân bằng đến vậy. Chưa biết chừng đây sẽ là màn hâm nóng cho một series chung kết đầy kịch tính sắp xảy đến sau đây 1 tháng.