Sau chiến thắng kịch tính trước Phố Hiến FC ở trận đấu play-off, Thanh Hóa chính thức trụ hạng tại V.League 2019. Theo đó, để chuẩn bị cho mùa giải mới khởi sắc hơn, bầu Đệ không ngại chi mạnh tay khi mang về hai bản hợp đồng “bom tấn”. Cụ thể, hai ngoại binh là Hoàng Vũ Samson và Epassi sẽ chính thức khoác áo đội bóng xứ Thanh ở V.League 2020.

V.League 2019 được xem là một mùa giải đầy biến động với Thanh Hóa FC khi có đến 3 lần thay đổi HLV trưởng. Đó cũng là nguyên nhân dẫn đến chuỗi thành tích bết bát của đội bóng này. Chính vì thế, thêm một lần nữa, bầu Đệ quyết định chơi tất tay khi mời HLV ngoại về dẫn dắt đội bóng.

Theo đó, người được lựa chọn là HLV Fabio Lopez. Ông là người Italia gốc Tây Ban Nha. Chiến lược gia 46 tuổi này từng thi đấu ở vị trí thủ môn của đội trẻ AS Roma nhưng sau chấn thương nặng, ông đã giải nghệ sớm và trở thành HLV thủ môn của đội bóng này. Những danh thủ như De Rossi hay Totti đều có mối quan hệ thân thiết với HLV Fabio Lopez trong thời gian ông còn làm việc ở đó cho đến tận bây giờ. Ngoài AS Roma, HLV Fabio Lopez cũng từng làm công tác huấn luyện tại các CLB như Atalanta, Fiorentina.

Gần đây nhất, Fabio Lopez giữ vị trí thuyền trưởng CLB Borneo của Indonesia. Trước đó không lâu, chiến lược gia người Ý cũng chính là HLV trưởng của ĐTQG Bangladesh (2015-2016).

Về dẫn dắt Thanh Hóa FC, Fabio Lopez sẽ trở thành HLV ngoại thứ 3 trong lịch sử của đội bóng xứ Thanh. Trước đó, HLV Petrovic được xem là HLV thành công nhất khi đưa Thanh Hóa trở thành Á quân V.League 2017. Sau đó, người kế nhiệm là Marian Mihail lại thất bại tệ hại và “tố” các cầu thủ Thanh Hóa cố tình tạo phản.

Dù chưa thể khẳng định HLV Fabio Lopez sẽ làm được gì cho Thanh Hóa ở mùa giải mới nhưng sự xuất hiện của ông ở thời điểm này được cho là phù hợp bởi HLV trưởng tạm quyền Mai Xuân Hợp vẫn chưa đủ kinh nghiệm dẫn dắt đội bóng tại đấu trường V.League.