Trước chuyến làm khách trên sân Thiên Trường, HAGL mới chỉ có 2 điểm sau 4 trận thua, 2 trận hòa. HLV Kiatisuk đứng trước vô vàn áp lực với thành tích kém cỏi này.

Trong khi đó, Nam Định cần có chiến thắng để xóa tan nghi ngờ sau trận hòa CAHN và thua Bình Dương. Cả hai đều có những áp lực riêng. Nếu không có kết quả tốt, ghế nóng của HLV Kiatisuk lẫn Vũ Hồng Việt lung lay.

Với chất lượng đội hình vượt trội, đặc biệt là ngoại binh, Nam Định dễ dàng áp đặt thế trận lên đối phương. Họ chủ động kéo đối thủ theo nhịp chơi. Cục diện trận đấu gần như đã được định đoạt trong hiệp 1. Một mình Rafaelson làm khổ hàng thủ đối phương.

Tiền đạo người Brazil lập cú đúp bàn thắng với hai tình huống đánh đầu uy lực. Không có bất cứ sự truy cản quyết liệt nào đến từ hàng thủ đội khách. Bị dẫn bàn, HAGL không thể vùng vẫy để thay đổi tình hình.

Nam Định chủ động nắm giữ hoàn toàn thế trận. Sau thời gian nhún mình, cuối hiệp 2, các cầu thủ chủ nhà tăng tốc với sự xuất hiện của cầu thủ dự bị Douglas Coutinho. Chính tiền đạo người Brazil ấn định chiến thắng 3-0 với pha đánh đầu dễ dàng ở phút 85.

HAGL nhận thất bại với tỷ số 0-3. Đây là trận thua thứ 5 ở mùa này của đội bóng phố Núi. Cuộc khủng hoảng kéo dài với thầy trò HLV Kiatisuk và nhà cầm quân người Thái Lan cảm nhận rõ sự rung lắc từ chiếc ghế nóng.

Ở các trận đấu trong ngày 23/12, Viettel bất ngờ thua sốc 1-4 trước Bình Định trong ngày ra mắt HLV trưởng Thomas Dooley. Quảng Nam thắng Hải Phòng 2-0 trên sân nhà.