Có chuyên môn tốt và thể hiện thành công qua các giải trẻ nên cái tên Văn Mạnh không còn xa lạ gì với NHM xứ Nghệ. Năm 20 tuổi, Văn Mạnh đã được SLNA cho Bình Định, rồi sau đó là SXKT.Cần Thơ mượn. Nửa mùa giải cùng với SXKT.Cần Thơ, Mạnh ghi dấu ấn cùng đội lên V.League và sau đó được HLV Miura gọi vào Olympic Việt Nam tham dự Asiad tổ chức ở Hàn Quốc.

Tập trung cùng SLNA chuẩn bị cho mùa giải 2015, ai cũng nghĩ Mạnh sẽ có tên, thoả giấc mơ lần đầu tiên được khoác áo đội 1. Thế nhưng vì Đình Đồng và Ngọc Đức quá ổn định ở vị trị hậu vệ cánh trái nên cầu thủ trẻ này khó cạnh tranh và tiếp tục phải vác ba lô vào Cần Thơ.

Giấc mơ khoác áo đội 1 SLNA vẫn chưa thành hiện thực với Văn Mạnh 

Mùa giải thứ 3 mang phận “lính đánh thuê”, Văn Mạnh vẫn nỗ lực không ngừng với một khát khao cháy bóng sẽ được gọi về và thi đấu trong màu áo SLNA. Đúng như kế hoạch, sau mùa giải 2015, SLNA triệu hồi các cầu thủ cho đội khác mượn và quá trình tập luyện cho mùa giải mới, Mạnh được đánh giá cao. Nhìn chuyên môn và kinh nghiệm 3 mùa đá hạng Nhất, V.League, ai cũng nghĩ Văn Mạnh xứng đáng được điền tên.

Thế nhưng khi Đình Đồng đã ra đi và vị trí hậu vệ cánh trái không có nhiều lựa chọn gắt gao, BHL SLNA vẫn không đặt niềm tin vào Văn Mạnh. Khi đội bóng xứ Nghệ chốt danh sách, Mạnh sốc nặng đến mức suy sụp.

Nước mắt lại rơi và mùa thứ 4, giấc mơ lần đầu khoác áo đội 1 SLNA vẫn chưa đến. Thêm một lần ngậm ngùi ra đi để lại chờ một ngày về…