Vòng 8 V.League 2019 chứng kiến màn tái xuất sân cỏ của trung vệ Quế Ngọc Hải sau án treo giò. Đối đầu với đội bóng cũ SLNA trong ngày trở lại, trung vệ sinh năm 1993 có một trận đấu không tệ. Xuyên suốt 90 phút tại SVĐ Hàng Đẫy, Hải Quế giữ được sự tập trung và có nhiều pha giải nguy thành công, giúp cho Viettel có được 1 điểm trước đội bóng đang xếp thứ 3 trên BXH với tỉ số hòa 0-0.  Cần thủ 26 tuổi dần tìm lại hình ảnh của một trung vệ thép từng giúp ĐTVN vô địch AFF Cup 2018 và lọt vào tới Bán kết Asian Cup 2019 thay vì khiến người ta nhớ đến với những pha vào bóng nguy hiểm như ở giai đoạn đầu mùa.

Tuy nhiên, trên thực tế, ngay cả khi không có Quế Ngọc Hải, hàng thủ Viettel ở những vòng đấu vừa qua vẫn chơi không tệ. Trong số 4 trận đấu mà cầu thủ sinh năm 1993 bị treo giò, đội bóng áo lính chỉ phải nhận 3 bàn thua. 2 trong số đó đến từ cuộc chạm trán với TP HCM, đội bóng đang dẫn đầu trên BXH. Bàn thua còn lại đến từ tình huống gây tranh cãi trong trận đấu với Becamex Bình Dương ở vòng 4. Các trung vệ của đội bóng áo lính vẫn đang chơi ổn định trong thời gian qua.

Nói như vậy không có nghĩa là phủ nhận tài năng của Quế Ngọc Hải. Không phải bỗng nhiên Viettel mở hầu bao trước thềm mùa giải mới để chiêu mộ trung vệ sinh năm 1993. Đích thân HLV Lee Heung Sil cũng nhiều lần khẳng định tầm quan trọng của cầu thủ 26 tuổi đối. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, vị trí trung vệ sở trường trong đội hình của Viettel có phù hợp với Hải Quế?

Sau 8 vòng đấu đầu tiên tại V.League, dễ dàng để nhận ra những vấn đề của hậu duệ Thể Công. Không phải hàng thủ, sự thiếu hiệu quả của hàng công mới là một trong những nguyên nhân khiến Viettel chưa có được những kết quả như mong muốn. Các chân sút áo lính mới chỉ ghi được 6 bàn thắng, ít nhất tại V.League. Tuyến tiền vệ và tiền đạo của tân binh V.League gần như không thể tìm thấy nhau trong những pha phối hợp. Các tiền vệ trung tâm của đội bóng áo lính mới thiếu đi những sự đột biến trong những tình huống tấn công của đội nhà.

Trong bối cảnh ấy, Quế Ngọc Hải là một lựa chọn không tồi cho HLV Lee Heung Sil ở vị trí tiền vệ trung tâm. Hải Quế hẳn không còn xa lạ gì với vị trí này. Trong màu áo ĐTVN cũng như SLNA trước đây, không ít lần cầu thủ sinh năm 1993 được các HLV sắp xếp thi đấu ở khu trung tuyến. Là một cầu thủ có kĩ năng chơi chân tốt, anh cho thấy mình không quá khó khăn để thích nghi với vị trí trái sở trường. Không chỉ có vậy, thủ quân của ĐTVN còn sở hữu nhãn quan chiến thuật khá ổn. Không ít lần anh đã chứng minh điều này với những đường chuyền mang tính sát thương cao mở ra cơ hội tấn công nguy hiểm cho đội nhà. 

Trong màu áo Viettel, Hải Quế cũng từng được HLV Lee Heung Sil thử nghiệm ở vị trí tiền vệ trung tâm trong cuộc đối đầu Hà Nội FC tại vòng 3. Tuy nhiên, khó có thể kết luận điều gì khi anh cùng các đồng đội khi ấy phải đối đầu với một đội bóng mạnh hơn rất nhiều.

Chỉ HLV Lee Heung Sil mới biết rõ được ưu, nhược điểm của Quế Ngọc Hải để bố trí 1 vị trí phù hợp cho anh. Tuy nhiên, sẽ không bất ngờ nếu trong thời gian tới, cầu thủ 26 tuổi sẽ tiếp tục được chiến lược gia người Hàn Quốc thử nghiệm ở một vị trí nơi tuyến giữa của Viettel.