Chuẩn bị cho mùa giải 2016, BHL đội bóng xứ Nghệ có trong tay một bộ khung hàng thủ ưng ý với những tuyển thủ QG như thủ thành Nguyên Mạnh, Ngọc Hải, Đình Hoàng, Mạnh Hùng cùng với Thế Nhật, Ngọc Đức đều có vài mùa thử lửa ở V.League... Tuy nhiên, nếu như hàng thủ đã phần nào làm cho HLV Quang Trường yên tâm khi được gia cố bởi nhiều sự lựa chọn khác như Văn Khánh, Minh Đức, Sỹ Nam đề phòng trường hợp các trụ cột gặp phải chấn thương hay thẻ phạt thì hàng tiền đạo lại đang diễn ra một cuộc “khủng hoảng thừa” thực sự.

Với đội hình quen thuộc 4-4-2, 2 suất đá chính trên hàng công đã mặc định dành cho tiền đạo Odah Marshal và Salia Affoloh, SLNA vẫn còn đó Tuấn Tài, Phúc Tịnh, Văn Đức, Viết Nguyên – những cầu thủ vốn được đào tạo và quen chơi ở vị trí tiền đạo. Để khắc phục phần nào sự lãng phí nơi hàng công, trong những trận đấu tập gần đây cũng như các giải giao hữu vừa qua, HLV Ngô Quang Trường đã bố trí tất cả các cầu thủ trẻ này chơi tiền vệ cánh hoặc tiền đạo ảo. Thử nghiệm nhiều và xác định tư tưởng với các cầu thủ việc phải chấp nhận nhưng suốt thời gian qua, BHL SLNA không khỏi đau đầu với bài toán “xếp mâm”.

Tuấn Tài, Phúc Tịnh đều là những gương mặt trẻ triển vọng được cấy từ mùa trước còn Viết Nguyên, Văn Đức mới lên đội 1 nên rất khát khao chứng tỏ. Thế nhưng 2 cánh của SLNA, nếu một biên có tuyển thủ QG Phi Sơn thì một bên là gương mặt rất được ban lãnh đạo và BHL kỳ vọng, Phạm Xuân Mạnh. Mặc dù lỡ hẹn với VCK U23 châu Á vừa qua vì lý do chấn thương nhưng từ khi trở về, cầu thủ sinh năm 1996 đã cho thấy sự chững chạc và lối chơi đầu óc, nhanh mạnh cùng tính hiệu quả ngay trong lần đầu được đôn lên đội 1.

Nhìn vào chiều dọc ở cả 3 tuyến thì ở vị trí tiền vệ trung tâm, mọi gánh nặng đang đặt lên vai Hồ Khắc Ngọc và Võ Ngọc Toàn. Đây sẽ là 2 gương mặt một công, một thủ gánh vác trọng trách mà Quang Tình và Hoàng Thịnh để lại. Trẻ, chưa có trải nghiệm hay khẳng định trong khi ngoài 2 cầu thủ này thì gần như không có một gương mặt nào có thể giúp cả đội yên tâm, đó cũng là mối lo với SLNA.