Ngày 14/8, Thanh Hoá lại tiếp tục thay đổi trên băng ghế huấn luyện khi HLV Vũ Quang Bảo được chuyển sang làm GĐKT và người thay thế ở chiếc ghế nóng là trợ lý Mai Xuân Hợp. Quyết định trên xuất phát từ thành tích xuống dốc của đội bóng xứ Thanh trong những vòng đấu vừa qua, đỉnh điểm là trận thua 0-5 trước Hà Nội FC.

“Nói không áp lực là nói dối, tôi cho rằng công việc nào thì cũng có áp lực cả thôi. Nếu công việc không có sức ép thì tôi nghĩ rằng khó rất khó để thành công. Đội bóng đang trong khoảng thời gian khó khăn cũng như chưa thể đáp ứng được kì vọng của người hâm mộ tỉnh nhà, nhưng với tôi áp lực này lại chính là động lực để mình phấn đấu”, HLV Mai Xuân Hợp chia sẻ.

Thời điểm ông Hợp lên nắm quyền, Thanh Hóa đang phải đối diện với bài toán lực lượng khi nhiều cầu thủ đang gặp phải chấn thương như Steven, Trọng Hùng, Vương Quốc Trung hay thủ thành Lương Bá Sơn. Ngay cả Rimario cũng chưa thể trở lại trong trận đấu sắp tới vì án phạt thẻ đỏ.

Cựu tuyển thủ Việt Nam bày tỏ: “Trong bóng đá, những khó khăn như việc các cầu thủ bị chấn thương hay thẻ phạt thì là chuyện bình thường, tôi phải cố gắng khắc phục. Quan trọng nhất bây giờ là tinh thần thi đấu của các em. Tôi muốn rằng các em phải duy trì được tinh thần chiến đấu và không được ai coi thường quê hương Thanh Hoá của mình”.

Với việc trở thành HLV trưởng của CLB Thanh Hoá trong giai đoạn cuối V.League 2019, HLV Mai Xuân Hợp là một trong những HLV trưởng trẻ nhất trong lịch sử giải đấu số 1 Việt Nam. Hai HLV được ghi nhận từng ngồi ghế “nóng” ở độ tuổi còn rất trẻ đó là HLV Kiatisuk tại HAGL khi mới 32 tuổi 8 tháng, người còn lại chính là HLV Hoàng Thanh Tùng – đồng đội cũ của HLV Mai Xuân Hợp tại Thanh Hoá ở thời điểm 32 tuổi 5 tháng.

Sau cùng, trung vệ sinh năm 1986 gửi gắm đến người hâm mộ xứ Thanh: “Những gì chúng tôi cần nhất chính là sự ủng hộ trên khán đài của người hâm mộ. Chúng tôi đang rất cần một sự ủng hộ to lớn để có thể vực dậy tinh thần chiến đấu của anh em trong đội. Bóng đá không thể chỉ mãi hô hào tinh thần được, nhưng thời điểm này thì tinh thần thi đấu là rất quan trọng”.