Ở trận đấu thuộc vòng 4 V.League 2019, HAGL đến làm khách trên sân của Hải Phòng. Đội bóng phố Núi gặp những khó khăn trước trận đấu này. Chuyến bay của họ gặp sự cố vì thời tiết khiến các cầu thủ bị vấn đề tâm lý. Sau đó, bộ đôi trung vệ Kim Bong-jin và Phạm Hoàng Lâm gặp chấn thương không thể thi đấu.

Những khó khăn kể trên phần nào ảnh hưởng đến lối chơi của HAGL, đặc biệt là khả năng phòng ngự. Tuy nhiên, đó không phải là nguyên nhân để bào chữa cho thất bại của đội bóng phố Núi.

Họ lại thua khi bị Mpande của Hải Phòng trừng phạt với pha xử lý gọn gàng, kinh nghiệm để đánh bại hàng thủ đối phương. Thêm một trận đấu mà người đặt dấu ấn đậm nét nhất cho HAGL lại là thủ môn Sietsma. Thủ thành người Anh liên tiếp có những pha cản phá ấn tượng. Anh thi đấu đầy sự cảnh giác, thận trọng và đọc tình huống khá tốt.

Dẫu vậy, một mình Sietsma không thể tạo nên sự chắc chắn cho hàng thủ đội nhà khi các đồng đội liên tiếp mắc sai lầm. Bàn thua mà họ nhận lấy như một hệ quả tất yếu. Với HAGL, việc bị thủng lưới đã trở thành “thói quen” khi ở mùa này, cả 4 trận đấu, họ đều không giữ sạch lưới.

Vấn đề hàng thủ là bệnh “nan y” của HAGL kể từ khi lứa Công Phượng, Tuấn Anh được đôn lên đội 1 để tham dự V.League 2015. Ở mùa giải năm nay, đội chủ sân Pleiku để thủng lưới 50 bàn, tức 1.92 bàn thua/trận và có hàng thủ kém thứ 4 tại giải.

Cũng với các chỉ số trên, HAGL có hàng thủ kém thứ 3 ở V.League 2016. Một năm sau, đội bóng phố Núi cải thiện khả năng phòng ngự khi “chỉ” để thủng lưới 43 bàn, tức 1.65 bàn/trận. 

Dẫu vậy, ở V.League 2018, HAGL trở thành đội bóng có hàng thủ kém nhất. Sau 26 trận đấu, họ để thua tới 53 bàn, tức trung bình cứ 1 trận, đội chủ sân Pleiku để thủng lưới đến 2.04 bàn/trận.

Theo thời gian, các cầu thủ HAGL có nhiều kinh nghiệm chinh chiến ở V.League. Tuy vậy, đây là mùa giải thứ 5 họ thi đấu ở giải đấu cao nhất Việt Nam nhưng vẫn chưa “chịu lớn”.

Những “đám nhỏ” của bầu Đức dễ dàng bị bắt bài với lối chơi thiếu sự đột biến, sáng tạo, chủ yếu dựa vào sự tỏa sáng của các cá nhân. Trong khi đó, ở hàng phòng ngự, họ thiếu đi một thủ lĩnh cần thiết.

Triết lý bóng đá mà đội bóng phố Núi theo đuổi là tấn công tận hiến. Dẫu vậy, bóng đá cần sự cân bằng và hiệu quả phải đặt lên hàng đầu. Và khi hàng thủ cứ mãi mắc sai lầm, cứ để thủng lưới như một “thói quen” thì có “khổ rồi, biết lắm, nói mãi” thì HAGL vẫn mãi lo cuộc đua… trụ hạng.