Trước khi V.League 2019 khởi tranh, HAGL cho Xuân Trường, Công Phượng ra nước ngoài thi đấu. Họ chia tay một loạt công thần và cầu thủ vì nhiều lý do khác nhau. Phố Núi vẫn thế, với cảm giác yên ả trong… mắt bão. 

Sự bình yên đến một cách ngọt ngào ở trận ra quân khi họ đánh bại S.Khánh Hòa 4-1 ngay tại sân đối phương. Tất cả cùng chờ đón một mùa giải mà trước đó, bầu Đức hoạch định là phải vô địch V.League. Thế nhưng, đời không mơ. HAGL liên tiếp nhận hai thất bại trên sân nhà trước CLB TP HCM và Sài Gòn. Hai trận đấu đó, họ không làm chủ được thế trận, chơi thứ bóng đá lắc nhắc bên ngoài vùng cấm địa đối phương và mắc những sai lầm sơ đẳng của hàng thủ.

Bốn năm qua, HAGL vẫn thế, vẫn không chịu thay đổi theo đúng câu nói mà ngay khi đặt chân đến Pleiku cách đây hơn 1 năm, ông Chung Hae Seong, thời điểm đó là GĐKT của đội bóng nói: “HAGL phải thoát tư duy bóng đá trẻ con”.

Nhưng rồi, họ vẫn thua theo cách của những năm về trước. HLV Dương Minh Ninh thì chia sẻ sau hai trận thua vừa rồi, “Đội không thể tận dụng lợi thế sân nhà. Tôi rất buồn với về việc này. Tuy nhiên, tôi sẽ không từ chức”. Ông nói thêm: “Các cầu thủ của tôi còn trẻ, nên nôn nóng nên thiếu chính xác trong các pha phối hợp. Lúc này chúng tôi chỉ biết động viên các cầu thủ cố gắng hơn ở những trận đấu tới”.

Các cầu thủ HAGL vẫn thế. Họ mới 23, 24 tuổi và vẫn còn rất trẻ. Với GĐĐH Nguyễn Tấn Anh, trên trang cá nhân của mình, ông chia sẻ: “Đội thua chúng tôi chấp nhận nhưng chúng tôi có 2 tình huống xứng đáng được hưởng phạt 11m. Tình huống 1 khi hai đội hoà nhau 1-1. Tình huống 2 khi bị đội bạn dẫn trước 3-1”. Lại là trọng tài!

Ở góc độ khách quan, HLV Nguyễn Thành Công của Sài Gòn chỉ ra điểm yếu của đối thủ: “HAGL chỉ mạnh ai nấy đá, lối đá không kết dính và đó là lý do chúng tôi khai thác để đánh bại họ".

Bốn năm chinh chiến ở V.League, HAGL vẫn mơ mộng thứ bóng đá đẹp nhưng rồi, năm thứ 5, họ vẫn chưa thoát khỏi “tư duy bóng đá trẻ con”. Để rồi, nỗi đau chồng nỗi đau.

Họ chìm trong biển thất vọng với thứ bóng đá không mới mẻ. Nó chỉ hợp với tính giải trí chứ xét về hiệu quả, đội bóng phố Núi vẫn còn thời gian. Song, Chung Hae Seong, cựu GĐKT của HAGL thì khác.

Với thứ triết lý trái ngược hoàn toàn mang tính thực dụng cao là “thà thắng 10 trận 1-0 còn hơn thắng 1 trận 10-0”, ông đang giúp CLB TP HCM bay cao với ba trận toàn thắng. Cả ba trận đấu đó, đội chủ sân Thống Nhất đều kiên cường với lối chơi phòng ngự phản công.

Vẫn còn chặng đường dài nữa nhưng ba trận vừa rồi phần nào khắc họa nỗi đau ở Pleiku. Ở đó, khi đang có những viên gạch vững chắc với CLB TP HCM, ông Chung giãi bày: “Bản thân tôi rất cảm ơn bầu Đức vì đã mời tôi về làm việc ở HAGL. Một năm làm việc ở HAGL đã cho tôi rất nhiều hiểu biết về bóng đá Việt Nam. Ở HAGL, tôi chỉ là GĐKT, không phải là HLV chịu trách nhiệm trực tiếp, so với khi ở HAGL thì lúc này tại TP.HCM tôi là HLV trưởng và vai trò hoàn toàn khác nhau. Mà bóng đá cuối cùng phải là bóng đá”.

“Mà bóng đá cuối cùng phải là bóng đá”. Đó chính là sự hiệu quả, là danh hiệu!