Trước lượt trận thuộc vòng 8, HAGL đứng cuối bảng với chỉ vỏn vẹn 2 điểm sau 7 vòng đấu. Họ kém đối thủ xếp trên là Hồng Lĩnh Hà Tĩnh 1 điểm. Sau vòng đấu này, giải đấu tạm dừng đến gần 2 tháng để ĐTQG thi đấu tại Asian Cup và nghỉ Tết Nguyên đán Giáp Thìn.

Giải đấu chỉ trở lại vào ngày 17/2/2024, tức mùng 8/1 âm lịch. Các đội bóng đều rất muốn có kết quả tốt để khép lại năm 2023 đầy biến động. Tuy vậy, trước khi bước vào cuộc chạm trán với Hà Nội, HAGL nhận tin không mấy vui vẻ.

Đoàn quân của HLV Kiatisuk chắc chắn đứng cuối bảng trước khi V.League trở lại. Bởi lẽ, đối thủ chính là Hà Tĩnh có chiến thắng 1-0 trên sân của TP.HCM. Thầy trò HLV Nguyễn Thành Công vươn lên vị trí thứ 12 với 6 điểm.

HAGL mới chỉ có 2 điểm, kém đối thủ xếp trên là Khánh Hòa 4 điểm. Do đó, nếu thắng Hà Nội, điểm số tối đa cũng chỉ là 5. Đội bóng phố Núi có phong độ kém cỏi với 5 thất bại, 2 trận hòa. Lực lượng mỏng, thiếu nhiều ngôi sao, ngoại binh không quá chất lượng khiến HLV Kiatisuk gặp nhiều khó khăn.

Trong bối cảnh đó, tất cả đều nghĩ về kết quả bi quan cho đội chủ sân Pleiku. Thế nhưng, bóng đá chứa nhiều bất ngờ. HAGL mới là đội giành chiến thắng khi hạ đối thủ với tỷ số 2-0 sau các pha lập công của A Hoàng và Jhon Cley. 

Thắng lợi đầu tiên này không đủ để HAGL thoát khỏi vị trí cuối bảng nhưng lại mang đến cú hích lớn về tinh thần khi giải đấu trở lại sau Tết Nguyên đán Giáp Thìn.