Ngay thời điểm đến với HAGL ở cuối mùa giải 2017, ông Chung Hae Seong, từng là GĐKT của đội bóng phố Núi và hiện là HLV trưởng của CLB TP HCM, từng mong muốn một điều là giúp HAGL thoát khỏi “tư duy bóng đá trẻ con”.

Đó là sự hiệu quả đặt lên hàng đầu thay vì cứ chơi đẹp, chơi cống hiến nhưng lại không thu về điểm số tối đa. Ông Chung thời điểm đầu dần thay đổi thứ bóng đá ở đội bóng phố Núi. HAGL đã gặt hái những kết quả khả quan dù chơi thứ bóng đá “xấu xí”. Tuy vậy, ông Chung sau đó phải rời phố Núi vì không hợp triết lý của đội bóng. HAGL sau đó lại vật vã với cuộc đua trụ hạng ở V.League 2018. Họ sở hữu hàng thủ tệ nhất giải.

Những trận đấu của HAGL luôn mang đến “bữa tiệc” bàn thắng làm khán giả vô cùng thích thú. Họ tạo ra tính giải trí nếu dựa vào tiêu chí về số lượng bàn thắng, những pha xứ lý đẹp, ngẫu hứng, phối hợp ban bật nhuần nhuyễn trên sân. Tuy nhiên, có một điều mà HAGL vẫn chưa thoát ra khỏi. Đó là “tư duy bóng đá trẻ con”. Họ đá hay, đá đẹp, ghi bàn nhiều, thậm chí dẫn trước khá sâu nhưng rồi vẫn không thu về điểm số tối đa.

Trận đấu với Thanh Hóa ở vòng 7 V.League 2019 càng cho thấy, HAGL vẫn chưa thoát khỏi thứ bóng đá mà người cũ Chung Hae-seong mong muốn. Họ dẫn trước đối thủ với tỷ số 3-1 nhưng rồi bị gỡ hòa 3-3. Những bàn thua của đội bóng phố Núi đến một cách khá dễ dàng. Bàn thứ nhất là pha thoát xuống như chỗ đông người của Lê Văn Thắng rồi chuyền vào trong để Kurztaj đệm bóng vào lưới trống.

Bàn thắng thứ 2 của Thanh Hóa xuất phát từ pha phạm lỗi ở thế đuối sức của Lê Đức Lương trong vòng cấm với Riamrio rồi Thanh Bình rút ngắn 2-3. Đến bàn thua thứ 3, không có cầu thủ áo trắng nào nhanh hơn Lê Văn Thắng trong tình huống ập vào ghi bàn sau pha đẩy bóng của thủ môn Sietsma.

HAGL đã thay “tướng” nhưng vận vẫn chưa đổi. Ở đó, hàng thủ của đội bóng phố Núi tiếp tục không tạo nên sự yên tâm cho người hâm mộ. Họ là đội duy nhất để thủng lưới ở tất cả các trận tại V.League mùa này.

Sau trận, Văn Toàn buồn bã: “Tôi rất buồn khi đội bị gỡ hòa dù dẫn trước 2 bàn. Đó là bài học để toàn đội hướng đến trận đấu tới cũng như chặng đường sắp tới để gặt hái kết quả tốt hơn”.

Nỗi buồn len lỏi cũng như bài học mãi không rút ra. Văn Toàn chờ đợi vào Văn Thanh và những đồng đội gặp chấn thương. “HAGL gặp nhiều khó khăn khi nhiều cầu thủ chấn thương. Tôi hy vọng sau sự trở lại của Văn Thanh và tới đây là những đồng đội khác, đội sẽ có kết quả tốt hơn”.

HAGL vẫn vậy, vẫn chưa mang lại thứ bản lĩnh cần thiết để đứng vững ở đấu trường V.League.