Đúng 24 tiếng đồng hồ trước trận HAGL tiếp Quảng Nam FC trên sân Pleiku, nhóm Công Phượng và đồng đội ở ĐTQG mới có mặt tại Hàm Rồng xỏ giày khởi động.

Chiều 1/4/2017 tại đại bản doanh của đội bóng phố núi HAGL, HLV Nguyễn Quốc Tuấn nôn nao ngóng trông sự trở về của 5 cầu thủ được triệu tập lên ĐTQG Việt Nam vừa đá vòng loại Asian Cup 2019. Đó là Công Phượng, Hồng Duy, A Hoàng, Văn Thanh và Văn Toàn.

Tranh thủ trước giờ tập, ông Tuấn cùng những học trò còn lại xem trận giao hữu giữa U18 Mito Hollyhock và U17 HAGL. Không giấu nỗi sự lo lắng, vị HLV này nói "Giờ này mà tôi còn chưa gặp mặt tụi nhỏ nữa thì không biết tập tành sao đây". Đúng 17h00, nhóm cầu thủ này nhanh chóng xỏ giày khởi động cùng đồng đội.

Có mặt trên sân là Trưởng đoàn Nguyễn Tấn Anh và GĐĐH Huỳnh Mau, cả hai cũng cùng tâm trạng. Bởi 5 cầu thủ trụ cột cả đội lên tuyển nhưng trở về sau hành trình hơn 30 tiếng trên máy bay, di chuyển liên tục, ảnh hưởng trực tiếp đến thành tích của đội tại V.League.

17h00 ngày 2/4/2017, HAGL sẽ tiếp đội bóng đang có phong độ cao và ở vị trí thứ 3 trên BXH là Quảng Nam FC. Ngược lại, quân của bầu Đức đang trải qua 3 trận thua liên tiếp sau chuỗi 3 trận thắng liên tục. Và với tình hình như đã nói thì cũng khó cho thầy trò ông Tuấn "mát": "5 giờ chiều các em mới có mặt ở đây và với hành trình bay như vậy thì chúng tôi hi vọng hồi phục các em thôi chứ cũng không chuẩn bị được cái gì cả. Điều này không thể tránh khỏi nhưng CLB sẽ vượt qua khó khăn này. Hi vọng họ đủ sức thi đấu trận đấu ngày mai".

Trên sân tập, HAGL cũng chỉ có 21 người tính luôn cả 3 thủ môn. Điều này khiến đội bóng đang đứng thứ 11 còn không đủ quân để chia đều đá đối kháng. HLV trưởng chỉ cho các cầu thủ tập chiến thuật một cách hết sức nhẹ nhàng vì lực lượng đang tổn thất nặng nề vì chấn thương.

Không những thế, công việc của ông Tuấn là phải giải được bài toán tâm lý của các cầu thủ trẻ, điều ảnh hưởng trực tiếp đến phong độ và làm giảm đi sự tự tin các học trò. "Lúc hưng phấn thì các em thi đấu tốt, không giống như các cầu thủ trưởng thành họ duy trì được phong độ. Đó là sự khác biệt của các cầu thủ trẻ".

Như vậy, Công Phượng và 4 đồng đội chỉ có một buổi tập như có lệ do mất quá nhiều thời gian quay về Hàm Rồng. Buổi tập 1 tiếng chắc chắn chưa thể giải quyết được vấn đề gì. Cuối buổi, HLV Quốc Tuấn dành khá nhiều thời gian để làm công tác tư tưởng cho 5 cầu thủ chủ chốt của mình.