9 gương mặt mới được HA.GL điền tên vào danh sách tham dự V.League 2016 gồm: Lương Hoàng Nam, A Hoàng, Thân Thắng Toàn, Triệu Việt Hưng, Đinh Thanh Bình, Lê Hoàng Thống, Châu Ngọc Quang, Rmah Sươ và Huỳnh Kim Hùng. Trong số 9 cầu thủ này, Lương Hoàng Nam là học viên khóa 2 học viện HA.GL Asernal JMG. Tất cả, 8 cầu thủ còn lại đều thuộc lớp năng khiếu HA.GL, từng được cho Phú Yên mượn thi đấu tại giải hạng Nhì 2014 và hạng Nhất 2015.

Sân chơi V.Legaue vẫn còn quá tầm so với tiền đạo trẻ Thanh Bình (áo trắng). Ảnh: Minh Khang.

Trong màu áo Phú Yên, những cái tên như: Việt Hưng, Hoàng Thống, Kim Hùng và Ngọc Quang thường được ra sân thi đấu. 4 cầu thủ kể trên góp công lớn vào chiến tích giúp cho Phú Yên thăng hạng Nhì lên hạng Nhất năm 2014 và trụ hạng thành công tại giải hạng Nhất 2015. Không những thế Việt Hưng, Thắng Toàn, Kim Hùng hợp sức cùng Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn...giúp U.21 HA.GL lần thứ 2 bảo vệ thành công chức vô địch giải U.21 Quốc tế năm 2015.

Với những thành tích nổi bật trong màu áo U.21 HA.GL, cùng kinh nghiệm tích lũy trong 2 năm liên tiếp thi đấu cho Phú Yên những gương mặt ưu tú nhất của lớp năng khiếu như Việt Hưng, Thắng Toàn, Kim Hùng...được HLV Nguyễn Quốc Tuấn đôn lên đội 1 HA.GL tham dự V.League 2016.

Riêng với tiền vệ Lương Hoàng Nam, màn trình diễn ấn tượng trong màu áo U.19 VN tại giải U.19 ĐNÁ 2015 với ngôi Á quân, không giúp anh có tên trong thành phần của HA.GL ở giai đoạn chuẩn bị cho V.League 2016. Mãi đến khi bị đội hạng Nhất Đắk Lắk trả về vì không phù hợp với chơi của đội, Hoàng Nam cùng Nguyễn Lam mới được HLV Nguyễn Quốc Tuấn điền tên vào thành phần đội 1 HA.GL ở mùa giải 2016.

Tuy nhiên, sau 9 vòng đấu mới chỉ có 5 trên 9 gương mặt mới được ông Tuấn sử dụng. Số lần ra sân cũng như số phút thi đấu của tất cả họ cũng rất hạn chế. Tiền vệ Việt Hưng, trung vệ Thắng Toàn, A Hoàng, hậu vệ Kim Hùng và tiền đạo Thanh Bình là những người may mắn được hít thở không khí V.League. Trong khi đó, những Hoàng Nam, Ngọc Quang, Hoàng Thống và Rmah Sươ thường xuyên làm bạn với băng ghế dự bị, hoặc ngồi khán đài.

Được ra sân thi đấu, được thể hiện bản thân ở môi trường khắt nghiệt như V.League là trải nghiệm quý báu cho những cầu thủ trẻ. Nhưng sự non nớt về kinh nghiệm, cùng bản lĩnh trận mạc không có nên sự đóng góp của tất cả 5 cầu thủ này với HA.GL gần như là con số 0.

Không những thế, những trận đấu mà Việt Hưng, Thắng Toàn, A Hoàng, Thanh Bình và Kim Hùng được sử dụng, HA.GL thường phải nhận lấy những thất bại. Thắng Toàn được ra sân 2 trận với 62 phút thi đấu chính thức khi HA.GL cầm hòa Than Quảng 0-0 và thất bại 1-2 trước SHB.Đà Nẵng. Trung vệ A Hoàng mới được sử dụng 1 trận duy nhất với 12 phút vào sân thay người khi HA.GL thất thủ 0-5 trước B.Bình Dương. Với Thanh Bình, 48 phút trong hai lần được vào sân thay người, HA.GL đều phải nhận lấy những thất bại, là trận thua 1-2 trước Thanh Hóa và 0-5 trước B.Bình Dương. 

May mắn hơn 3 người đồng đội còn lại, Việt Hưng và Kim Hùng là hai người may mắn có mặt trong hai chiến thắng của HA.GL. Tiền vệ Việt Hưng với 116 phút được ra sân, anh có mặt trong chiến thắng 5-0 củ HA.GL trước CLB Sài Gòn. Hậu vệ Kim Hùng vào sân ở phút 78 trước khi Osmar ghi bàn quyết định giúp HA.GL hạ gục XSKT.Cần Thơ 2-1 ngay tại Pleiku.

HA.GL từng gây chú ý khi đôn nguyên lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn lên tham dự V.League 2015. Sự nôn nóng, chủ quan duy ý chí của bầu Đức từng khiến cho HA.GL suýt chút nữa ôm hận nếu không có cuộc tẩu thoát kỳ lạ ở giai đoạn cuối của mùa giải 2015, trong đó có cả việc được "hà hơi tiếp sức".

Bài học 2015 chắc hẳn vẫn còn in sâu trong tâm trí những vị lãnh đạo của đội bóng phố Núi. Nhưng, HA.GL lại đi vào vết xe đổ của 1 năm về trước, bằng chứng là sau vòng 9 họ đã rơi xuống nhóm cầm đèn đỏ với vị trí 12 trên tổng số 14 đội tham dự giải. Lực lượng cầu thủ trẻ và yếu, đã thế lại còn rất mỏng khi đội hình thường xuyên phải chắp và vì những chấn thương là nguyên nhân chính khiến thành tích của HA.GL cứ phập phù cho đến lúc này.