UFC - giải đấu MMA lớn nhất trên thế giới - đang kỳ vọng sẽ có thể tăng gấp đôi doanh thu của họ tại thị trường Trung Quốc trong quá trình đàm phán việc mua bản quyền các sự kiện UFC để phát sóng trên các kênh truyền hình tiếng Hoa. Với những thỏa thuận mới, Trung Quốc đang từng bước để trở thành thị trường lớn nhất bên ngoài nước Mỹ của UFC, bất chấp quan hệ kinh tế - chính trị giữa Mỹ và Trung Quốc đang chuyển hướng xấu.

Tham vọng này của UFC đến từ sự có mặt của một nhà tân vô địch người Trung Quốc - Zhang Weili. Zhang Weili, 30 tuổi, sinh ra tại tỉnh Hà Bắc, Trung Quốc, mới trở thành nhà vô địch tại UFC Fight Night 157 Thâm Quyến vừa qua khi cô đánh bại cựu vô địch Jessica Andrade để trở thành tân vương của hạng Strawweight UFC. Nhờ có Zhang, UFC đang trở thành cái tên được tìm kiếm rất nhiều trên Baidu những ngày vừa qua.

Zhang Weili, 30 tuổi, sinh ra tại tỉnh Hà Bắc, Trung Quốc, mới trở thành nhà vô địch tại UFC Fight Night 157 Thâm Quyến vừa qua

Trước đó vào năm 2016, UFC và nhà đài Trung Quốc PPTV Sports từng ký hợp đồng để phía Trung Quốc có thể chiếu trực tiếp các sự kiện UFC trong 5 năm với cái giá 50 triệu USD. Giờ đây, ngay khi thời hạn 5 năm còn chưa hết, UFC đã rục rịch tăng giá. Giải đấu MMA lớn nhất trên thế giới kỳ vọng sẽ thu về 100 triệu USD trong 5 năm tiếp theo, tương đương 20 triệu USD mỗi năm.

Để tạo áp lực lên nhà đài Trung Quốc PPTV Sports, UFC còn tuyên bố họ cũng đang thương thảo với những ông lớn trong làng cung cấp dịch vụ streaming thể thao như Alibaba hay Tencent.

Điều này không hẳn không có nguyên nhân. Bất chấp quan hệ kinh tế - chính trị giữa Mỹ và Trung Quốc đang chuyển hướng xấu, nhu cầu phát sóng các giải đấu thể thao ngoài nước của các nhà đài Trung Quốc vẫn tăng trưởng đều đặn.

Tháng 8 vừa qua, Tencent vừa đồng ý chi 1,5 tỷ USD, gấp ba lần con số 500 triệu USD trước đó, để phát sóng các trận đấu bóng rổ của NBA. PPTV Sports cũng đang chi 233 triệu USD mỗi năm để mua bản quyền Ngoại Hạng Anh phát sóng tại Trung Quốc - gấp 12 lần con số trung bình của những năm trước.

UFC cũng đã xây dựng một tổ hợp phòng tập UFC Performance Institute với mặt bằng 0,8 ha tại Thượng Hải

Giám đốc điều hành UFC, Lawrence Epstein, từ chối cung cấp thông tin cụ thể về hợp đồng hiện tại giữa UFC và phía truyền hình Trung Quốc hay những điều khoản mới mà UFC đang định đàm phán. Tuy nhiên ông Epstein khẳng định rằng người Trung Quốc rất chuộng võ nghệ, và cũng có những hiểu biết nhất định về võ thuật nên thị trường Trung Quốc là một điểm đến vô cùng thích hợp cho UFC.

"Võ thuật là một phần quan trọng trong văn hóa của họ," Epstein nói. "Nhờ đó mà chúng tôi và họ đồng điệu với nhau."

Ngoài việc đàm phán các thỏa thuận truyền hình, UFC cũng đã xây dựng một tổ hợp phòng tập UFC Performance Institute với mặt bằng 0,8 ha tại Thượng Hải, không chỉ để các võ sĩ UFC tập mà còn là trụ sở tập luyện của tuyển vật Wrestling Trung Quốc chuẩn bị cho kỳ Olympic tới.