Được thông báo sẽ thượng đài tại UFC 248 trước đối thủ Jared Cannonier ngày 8/3 tới, cựu vương hạng trung UFC Robert Whittaker bất ngờ thông báo rút lui vì một lý do cá nhân khiến nhiều fan tiếc nuối. Nhiều fan hâm mộ còn lo lắng rằng những chấn thương trong quá khứ sau các trận kịch chiến với Yoel Romero và Israel Adesanya tái phát, tuy nhiên, dường như Whittaker quyết định tạm nghỉ thi đấu vì một lí do nhân văn hơn thế.

Mới đây, trang The Sun cho biết nguyên nhân rời sàn đấu của Whittaker là anh đã quyết định hiến tủy sống của mình cho cô con gái út Lilliana Whittaker.

Hiện tại, vẫn chưa rõ căn bệnh mà cô bé nhà Whittaker mắc phải là gì, nhưng sau bài chia sẻ của nhà cựu vô địch trên Instagram, fan hâm mộ cũng phần nào chắc chắn rằng quyết định của “The Reaper” là dành thời gian cho gia đình.

“Tôi xin lỗi tất cả những bạn bè, người đã ủng hộ và cả gia đình tôi vì không thể thi đấu vào tháng 3. Rất nhiều chuyện đã xảy ra trong 12 tháng qua và tôi cần dành thời gian cho gia đình, sống chậm lại và tập trung hơn. Xin lỗi tất cả nhưng tôi sẽ trở lại, với một phiên bản hoàn hảo nhất.” – bên cạnh đó là bức ảnh Whittaker đi cùng với con gái của mình.

Trước sự việc này, chủ tịch UFC Dana White cũng trả lời trong sự nghẹn ngào khi nói về quyết định của Whittaker, quyết định mà ông hoàn toàn ủng hộ bởi “nó chứa đầy tình nhân văn và sự vị tha”: “Whittaker có thể nói về nó, nhưng về cá nhân tôi muốn nói với mọi người điều này, khi bạn nhắc về ai đó luôn dành sự ưu tiên tới những nơi đúng đắn nhắt, một người đầy lòng vị tha và sâu thẳm trong đó là tình người, đó chính là Robert Whittaker.

Lí do Whittaker không thượng đài là điều rộng lượng nhất tôi từng được thấy. Cậu ấy là một người tốt, một người đầy nhân văn, tôi dành rất nhiều sự tôn trọng cho cậu ấy. Chúc Whittaker may mắn với những gì cậu đang cần giải quyết. Tôi không biết nói gì hơn về những cảm nhận về Whittaker. Đó, là một người đàn ông thực thụ.”

Video Dana White trả lời về trường hợp của Whittaker trong sự nghẹn ngào (bắt đầu ở 3:12):

Như vậy, với những chia sẻ từ cá nhân Whittaker và cả chủ tịch Dana White, khán giả có thể phần nào tin rằng Robert Whittaker không rút lui khỏi UFC 248 vì chấn thương, y tế hay những lí do liên quan tới thảm họa cháy rừng đang xảy ra ở Australia. Hiện tại, cộng đồng cũng đang bày tỏ sự thông cảm và quan tâm tới quyết định cũng như tình hình của gia đình nhà cựu vô địch.