Bất ngờ thông báo rút lui khỏi UFC 248 đầu tháng 3, Robert Whittaker không khỏi khiến người hâm mộ lo lắng. Cộng với việc chủ tịch Dana White có phần nghẹn ngào khi chia sẻ nói về quyết định của “The Reaper”.

Không lâu sau, có tin đồn Whittaker phải nghỉ thi đấu do thực hiện phẫu thuật hiến tủy sống cho con gái. Xuất hiện trở lại trên truyền thông ngày hôm qua, tay đấm đến từ Australia đã phủ nhận những thông tin trên.

“Tôi không rõ tin đồn đến từ đâu. Trong khi tạm dừng xuất hiện trên truyền thông và dành thời gian cho gia đình, bố tôi gọi và thông báo về tin đồn điên rồ đó đang lan truyền khắp nơi. Gia đình tôi ở đây, lũ trẻ ở đây và tất cả đều ổn, vấn đề chỉ nằm ở tôi mà thôi.” – Whittaker phủ nhận tin đồn và lí giải cho quyết định của mình.

Kể từ khi ra mắt UFC năm 2012, Whittaker giữ mạch thi đấu liên tục 2-3 trận trong một năm trước khi có những quãng nghỉ vì chấn thương thời gian gần đây. Bận rộn vì thi đấu, tập luyện, chữa trị, cựu vô địch hạng trung thừa nhận mình đã bỏ lỡ quá nhiều khoảnh khắc quan trọng của gia đình.

“Cảm giác thật điên rồ mỗi khi tôi phải bỏ lỡ một dịp lễ hay phải rời đi sớm giữa sự kiện của gia đình. Hay mỗi lúc tập luyện xuyên qua những kì nghỉ Phục sinh, Giáng sinh, tôi đều cảm thấy như bị sốc.” – Whittaker chia sẻ. “Càng nhiều lần như vậy, tôi thấy bản thân mình đã mệt mỏi lắm rồi. Vì thế, khi trở về nhà, tôi đã ngay lập tức gọi cho đội của mình và thông báo “Mọi thứ sẽ phải dừng lại đến khi tôi vượt qua cảm giác này.”

“Tôi đã hi sinh rất nhiều thứ, toàn đội đã gợi ý một số kế hoạch để cùng nhau thực hiện. Nhưng dù nó có hiệu quả, tôi không thể cứ tiếp tục như vậy mãi phải không?. Tôi vẫn cần trở lại để thi đấu." - Whittaker thẳng thắn.

Có thể nói, trong 3 trận đấu gần đây, Robert Whittaker đã đứng trước 3 thử thách lớn nhất, nguy hiểm nhất hạng cân. Trải qua 50 phút với Romero tại UFC 213 và UFC 225, bị knockout trước Israel Adesanya ngay tại quê nhà Melbourne ở UFC 243, những áp lực này đã khiến Whittaker phải tạm nghỉ.

“Khi trận này kết thúc, bạn sẽ sớm có một trận đấu khác. Và ngay lập tức bạn phải chặn những suy nghĩ tiêu cực, tôi phải bước vào những bài tập chuyên sâu ở cấp độ cao, những bài tập thể chất không ngừng nghỉ.” – Whittaker cho biết. “Và một lần nữa tinh thần tôi lại trở nên kiệt quệ.”

“Tôi không nói trực tiếp với Dana White nhưng UFC biết lý do tôi rút lui. Tôi vẫn còn yêu việc thi đấu nhưng không thể tiếp tục theo các đó được. Những thay đổi tôi đã thực hiện, đã thực sự khiến cuộc sống của tôi trở nên tích cực hơn, không còn những bài tập căng thẳng mỗi ngày nữa. Tôi có thể tự tin nói với mọi người rằng mình đang thực sự “sống”.” – Nhà cựu vô địch trải lòng.

Hiện tại, hạng Middleweight của Whittaker đang đứng trước làn sóng các võ sĩ mới đầy mạnh mẽ như Kelvin Gastelum, Jared Cannonier, Darren Till và cả ĐKVĐ Israel Adesanya. Chính vì thế, nếu muốn trở lại với phong độ tốt nhất, rõ ràng Whittaker cần sẵn sàng với 100% sự tự tin về thể chất và tinh thần.

Chán nản, áp lực trong tập luyện và thi đấu là điều thường xuyên gặp phải, đặc biệt với những vận động viên ở cấp độ chuyên nghiệp. Thi đấu liên tục có thể giúp người võ sĩ giữ phong độ, nhưng cũng có thể giết chết họ với những căng thẳng tích lũy ngày qua ngày. Hi vọng rằng, “The Reaper” Robert Whittaker có thể vượt qua tất cả và trở lại đầy cống hiến như trước.