Justin Gaethje đã chính thức thế chỗ Khabib để trở thành đối thủ của Tony Ferguson tại UFC 249 sắp tới. Chủ tịch UFC, ông Dana White đã xác nhận thông tin nào vào thứ Hai, chỉ ngay sau khi nhà ĐKVĐ hạng nhẹ Khabib Nurmagomedov hủy trận đấu bởi nước Nga thực hiện lệnh phong tỏa.

Dana White đã đăng một dòng tweet: "Trận đấu đã được ký kết, chắc chắn 100% diễn ra tại một nơi nào đó trên trái đất và được trực tiếp bởi ESPN. Ferguson vs Gaethje sẽ tranh đai hạng nhẹ tạm thời, trực tiếp trên ESPN+, vào 18 tháng 4."

Việc Khabib chủ động di chuyển từ Mỹ qua UAE và sau đó trở về Nga khiến anh chịu nhiều phản ứng từ duy luận. Tuy nhiên, sau lời giải thích về việc UFC không thể thông báo một địa điểm rõ ràng cho UFC 249, khán giả bắt đầu quay trở lại ủng hộ quyết định của “Đại bàng Dagestan” vì sự an toàn của anh trước dịch bệnh.

Sự vắng mặt của Khabib đã khiến UFC 249 giảm hẳn đi sức hút. Không chỉ vậy, chính Dana White cũng đang nhận rất nhiều chỉ trích khi quyết định theo đuổi đến cùng sự kiện UFC 249 trong khi các giải thể thao lớn như NBA, Premiere League cũng đã hoãn giải đấu của họ.

Hiện tại, Mỹ đang là quốc gia có số người nhiễm cao nhất thế giới với 359.942 ca nhiễm và 3.048 ca tử vong. Rõ ràng, những lời chỉ trích ông Dana White hiện tại không phải là vô căn cứ.