Trải qua 5 hiệp đấu căng thẳng trong khuôn khổ UFC Auckland, võ sĩ chủ nhà Dan “The Hangman” Hooker đã vượt qua đối thủ Paul Felder, giành cơ hội lọt vào Top 5 võ sĩ mạnh nhất hạng nhẹ.

Đều thi đấu cống hiến và thể hiện tốt sở trường của mình, màn trình diễn của Dan Hooker và Paul Felder đã nhận về nhiều lời tán thưởng từ các đồng nghiệp và báo giới.

“Cả 2 đều đã tung ra những gì tốt nhất mình có. Hai chiến binh thực thụ” – Nhà báo Luke Thomas viết trên Twitter.

“Một trận đấu tuyệt vời”, “Một cuộc chiến thực sự” – Nữ phóng viên kênh ESPN Laura Sanko, hai võ sĩ UFC Niko Price và Balal Muhammad chia sẻ.

“Một trận đấu giữa hai chiến tướng. Chắc chắn bạn sẽ trở thành fan của họ sau khi chứng kiến trận đấu này. Felder đã làm tốt trong một vài hiệp nhưng có thể các trọng đài sẽ nghiêng kết quả về phía Hooker” – PV Dan Tom từ trang MMA Junkie nhận định.

Tuy nhiên, kết quả không đồng thuận (split decision) từ các giám khảo đã khiến một số võ sĩ cho rằng đó là sự bất công cho Paul Felder. Đặc biệt là khi tay đấm người Mỹ đã áp đảo trong những hiệp 2, 4 và 5, có ý kiến cho rằng 2 cú vật ở cuối hiệp 5 của Dan Hooker không đủ giúp anh chiến thắng hiệp đấu này.

“Tôi nghĩ phải là Felder”, “Kết quả này như một trò đùa vậy” – ĐKVĐ hạng nhẹ Khabib Nurmagomedov và đồng đội Islam Makhachev nói về trận đấu.

“Kết quả 48-47 cuối phải dành cho Felder. Cú vật đó không thay đổi được gì cả” – Võ sĩ Mike Rodes nhận định cùng bức ảnh bảng điểm trận đấu. “Làm thế nào họ chấm cho anh ta (Dan Hooker) 3 hiệp được cơ chứ.”

Mặc dù tỏ ra khá tiếc nuối với trận thua này, Paul Felder cũng gửi lời chúc mừng tới đối thủ khi trận đấu kết thúc. Trong khi đó, Dan Hooker với 3 trận thắng liên tiếp đang muốn đối đầu với võ sĩ đang giữ vị trí số 4 ở hạng cân, Justin Gaethje.