Theo kế hoạch ban đầu, vào ngày 29 tháng 3 tới tại thành phố Columbus, bang Ohio thuộc nước Mỹ, sự kiện UFC on ESPN 8 sẽ diễn ra. Đây dự tính sẽ là sự kiện đánh dấu sự trở lại của Cody Garbrandt kể từ khi thất bại trước Pedro Munhoz vào tháng 3 năm ngoái. Đối thủ của Cody Garbrandt tại sự kiện này sẽ là võ sĩ người Brazil Raphael Assunção.

Sau chiến thắng trước Dominick Cruz vào tháng 12 năm 2016 và trở thành nhà vô địch UFC Bantamweight, Cody Garbrandt đã thất bại 3 lần liên tiếp. 2 trận thua đầu tiên của anh là trước T.J Dillashaw và trận thua thứ 3 là dưới tay Pedro Munhoz. Với việc bại trận đến 3 lần liên tiếp, võ sĩ người Mỹ đã quyết định đổi HLV khác để cải thiện kỹ năng.

Tiếc thay, vào khuya thứ Năm vừa qua theo giờ Việt Nam, Cody Garbrandt đã phải nhập viện sau khi luyện tập với HLV Mark Henry và Ricardo Almeida - hai HLV nổi tiếng trong đội ngũ huấn luyện cựu vô địch UFC Frankie Edgar. Đã có nhiều ý kiến ban đầu cho rằng tay đấm người Mỹ chấn thương thận do bị đánh quá mạnh tay lúc luyện tập, nhưng Garbrandt cho biết vấn đề mà anh mắc phải nghiêm trọng hơn rất nhiều.

Cody Garbrandt nói về tình hình sức khỏe tại bệnh viện: "Tôi thật sự không biết chuyện gì đang xảy ra. Một tháng trước, tôi bị viêm mô tế bào ở cẳng chân. Tôi đã đến bệnh viện và được điều trị bằng kháng sinh. Sau đó tôi tiếp tục luyện tập nhưng vào Thứ Sáu tuần trước, các hạch bạch huyết ở vùng háng của tôi bị viêm và tôi không cảm thấy khỏe. Tôi cứ tưởng rằng đó là do tôi luyện tập quá căng thẳng.

Vào thứ Bảy tuần trước, tôi có các triệu chứng giống như cảm cúm. Các hạch bạch huyết bị viêm nên tôi không thể di chuyển dù chỉ một bước. Tôi đã đến bệnh viện và làm một loạt các xét nghiệm về máu, thận, quét CAT. Bác sĩ đã cho tôi về nhà và 20 phút sau tôi cảm thấy tồi tệ hơn và bắt đầu tiểu ra máu."

Theo những thông tin mới nhất từ UFC và chủ tịch Dana White, sự kiện này sẽ được dời đến nhà thi đấu riêng của UFC mang tên UFC Apex tại Las Vegas. Sự kiện sẽ chỉ phát sóng trên các kênh truyền hình và nền tảng kĩ thuật số.

Một trận đấu mà độc giả không thể bỏ qua tại sự kiện UFC on ESPN 8 chính là cuộc đối đầu giữa Francis Ngannou và Jairzinho Rozenstruik. Trong lần thượng đài gần nhất Jairzinho Rozenstruik đã đánh bại Alistair Overeem và nâng bảng thành tích lên 10-0. Về phía Ngannou, sau chiến thắng trước Junior dos Santos vào tháng 6 năm ngoái võ sĩ người Pháp gốc Cameroon đã tạm ngưng thi đấu để đóng phim Fast & Furious 9.