Chính thức tuyên bố giải nghệ chỉ vài giờ trước, Ben Askren – cựu vô địch Bellator và ONE Championship, cựu võ sĩ UFC cho biết vì những chấn thương nghiêm trọng mà anh đã quyết định không gắn bó với việc thi đấu MMA. 

Được UFC quảng bá rầm rộ khi mới gia nhập năm 2018 và có trận đấu ra mắt thành công tại UFC 235, tuy nhiên Askren lại có 2 trận thảm bại trong thời gian gần đây, dấu hiệu cho thấy giải MMA lớn nhất hành tinh vẫn là điều gì đó quá sức với tay đấm 35 tuổi. Và dù giải nghệ, Askren không ngần ngại thừa nhận sự thật này thay vì biện hộ bằng những chấn thương của mình. 

“Tất nhiên tôi đã biết về những vấn đề với hông của mình. Tôi không bao giờ lấy chúng ra làm lí do vì tôi không muốn mọi người nghĩ tôi đang sử dụng nó để biện minh cho những trận thua của mình.” 

“Tôi thua vì tôi không đủ giỏi. Đơn giản và rõ ràng. Đối thủ của tôi đánh bại tôi, họ giỏi hơn tôi và đó là những gì tôi muốn nói. Chấn thương hông và những trận thua là 2 điều cần phân biệt, tôi thua vì tôi không đủ giỏi, vậy thôi. Sẽ có những người nghĩ rằng chúng là những lời biện hộ, chỉ là tôi không muốn họ nghĩ theo cách đó.” 

Askren không muốn khán giả cho rằng anh nói về những chấn thương như một sự biện minh cho thất bại. 

Bị Jorge Masvidal knockout tại UFC 239 chỉ 5 giây sau khi hiệp 1 bắt đầu, Ben Askren tiếp tục thất bại trước Demian Maia bằng đòn khóa cổ sau tại UFC Singapore vào tháng trước trong một trận đấu mà cả 2 đã thể hiện những kĩ năng tốt nhất của mình. Chắc chắn Askren không muốn biện hộ chúng bằng những gì anh phải trải qua ngoài sàn đấu. 

“Dù vậy, chỉ vì có một năm 2019 không hoàn hảo mà những thành tích trước đó của tôi không được công nhận, tôi có quyền ngồi xuống và nhìn lại những thành công đó.” – Ben Askren nói về quãng thời gian bất bại trước khi anh tham gia vào UFC. 

Giải nghệ ở tuổi 35, Ben Askren là võ sĩ từng thi đấu ở cả 3 giải MMA lớn nhất thế giới với 2 chiếc đai vô địch, không những thế, anh còn là tay đấm hiếm hoi chỉ sử dụng duy nhất sở trường Wrestling cổ điển của Mĩ để mang lại thành công trên sàn võ tổng hợp.

Dù phong độ gần đây có ra sao, Ben Askren vẫn là một ví dụ thú vị về hình mẫu võ sĩ 'một chiều' trong MMA.