Ironman 70.3 World Championship được tổ chức lần đầu tiên cách đây đúng 10 năm tại Florida (Mỹ). Ban đầu, giải VĐTG ba môn phối hợp cự ly 70.3 dặm này được luân chuyển trong nội bộ nước Mỹ từ bang Florida (2006-2010) đến bang Nevada (2011-2013).

Kể từ năm 2014, giải VĐTG Ironman 70.3 được tổ chức luân phiên giữa các châu lục khác nhau giống như giải World Cup để hướng đến sự đa dạng và tính toàn cầu của môn thể thao được rất nhiều quốc gia trên thế giới ưa chuộng.

Hơn 3.000 VĐV, những người phải giành thứ hạng cao ở các giải Ironman 70.3 trên khắp thế giới để đạt chuẩn tham dự giải VĐTG này. Tính cả mùa giải 2015-2016, hơn 130.000 VĐV đã tranh tài ở hơn 85 giải “vòng loại” từ Australia, Đức, Nam Phi, Thụy Sĩ… cho tới Việt Nam.

Năm nay, bãi biển Mooloolaba (Queensland, Australia) là điểm hẹn của hơn 3.000 VĐV ba môn phối hợp xuất sắc nhất thế giới ở cự ly Half Ironman (70.3 dặm).

Tim Reed và Holly Lawrence đã làm nên những cuộc lật đổ ngoạn mục đối với giới chuyên môn khi cả hai đều không phải là những ứng cử viên số 1 cho danh hiệu cao nhất của nam và nữ.

Tim Reed tỏa sáng

Tim Reed đã trở thành VĐV người Australia đầu tiên giành ngôi vị quán quân ngay trên sân nhà sau màn đua song mã nghẹt thở cùng Sebastien Kienle (Đức), đối thủ về thứ 2, chỉ 2 giây. Lần gần nhất, một VĐV Australia bước lên bục cao nhất cách đây đã 5 năm khi Craig Alexander giành chức VĐ năm 2011.

Do ĐKVĐ Jan Frodeno vắng mặt nên Á quân 2015 Sebastien Kienle nghiễm nhiên trở thành "hạt giống" sáng giá nhất cho chức vô địch ở nội dung nam. Sebastien Kienle từng 2 lần liên tiếp giành chức VĐTG 70.3 năm 2012, 2013. Ngoài Kienle, Craig Alexander và Terenzo Bozzone, hai cựu VĐTG 70.3 khác cũng góp mặt. Sự hiện diện của 3 nhà VĐTG đang sở hữu 5/10 chức vô địch trong lịch sử đã tạo nên cuộc so tài đỉnh cao của ba môn phối hợp cự ly 70.3.

Tim Reed không nằm trong nhóm VĐV thi bơi xuất sắc. Anh lên bờ chậm khoảng 1 phút so với người đồng hương Josh Amberger, VĐV hoàn thành bơi nhanh nhất.

Josh Amberger hụt hơi về sau cũng không lạ vì anh vốn là cựu VĐV chuyên thi đấu ở cự ly ngắn 5150, trong khi thi đấu cự ly dài 70.3 không phải là sở trường. Kienle, đối thủ chính của Tim Reed thậm chí còn “bết bát” hơn khi chỉ hoàn thành môn bơi ở vị trí thứ 59.

Tuy nhiên, cả Tim Reed và Kienle đều có màn tăng tốc rất tốt ở phần thi đạp xe. Bộ đôi này dần gia nhập tốp đầu cùng với Andreas Dreitz, Appleton và Maurice Clavel.

Kienle là người duy nhất đạp xe với thời gian dưới 2 giờ 5 phút, hơn người gần nhất tới gần 1 phút. Vì thế, nhà ĐKVĐ Ironman châu Âu 2016 đã "gỡ điểm" cho phần thi bơi yếu kém đồng thời vươn lên tốp dẫn đầu. 

Ở phần thi chạy, cả Kienle và Tim Reed đều giữ được sự ổn định đáng kinh ngạc. Bộ đôi nằm trong số 4 VĐV có thời gian chạy tốt nhất. Trong suốt 21km chạy, Kienle theo sát Tim Reed như hình với bóng không tách rời. Cuộc đấu tay đôi chỉ ngã ngũ ở những mét cuối cùng trước vạch đích.

Tim Reed cán đích với thời gian là 3 giờ 44 phút 14 giây, hơn kình địch Kienle chỉ đúng 2 giây.

“Sebastien Kienle đáng được ca ngợi. Anh ấy đã 4 lần đánh bại tôi nhưng với sự cổ vũ cuồng nhiệt của rất đông CĐV, tôi đã có được chiến thắng trước anh ấy. Không thể tin nổi. Đây là điều mà tôi vẫn chỉ mơ ước”, Tim Reed phát biểu sau cuộc chiến “mèo vờn chuột” với Kienle. Hai người đã thay nhau đảo vị trí dẫn đầu tới 6 lần trên đường chạy.

Phong độ thể hiện của Tim Reed khiến Kienle cũng phải kinh ngạc bởi Tim Reed vốn không có thế mạnh chạy nước rút: “Tôi đã nghĩ rằng tôi đã đánh bại Tim Reed khi chạy trên con dốc nhưng khi qua đỉnh dốc, anh ấy đã thực sự vượt lên đỉnh”.

Video Tim Reed nước rút về đích nghẹt thở với Sebastien Kienle:

Năm 2016 là một năm rất đặc biệt đối với Tim Reed. VĐV giành hạng 4 tại giải Ironman 70.3 Vietnam 2016 này giành chiến thắng ở những giải quan trọng: VĐ Ironman 70.3 châu Á - Thái Bình Dương tại Cebu (Philippines), vô địch đồng thời lập kỷ lục giải Ironman Australia. 

Cả thế giới dưới chân Holly Lawrence

Đúng như webthethao đã dự báo sau giải Ironman 70.3 Vineman cách đây 2 tháng, ngôi sao triathlon 9X Holly Lawrence đang nổi lên như một thế lực đáng gờm, có thể thách thức bất cứ đàn chị nào trong tương lai gần.

Trong khi giới chuyên môn đều chú ý tới những VĐV nữ sừng sỏ nhất thế giới và tỏ ra lo lắng cho Holly Lawrence thì tân binh tới từ Vương quốc Anh này khiến tất cả sốc bởi cô chiến thắng quá dễ dàng.

Trước khi giải VĐTG diễn ra, ƯCV số 1 tại giải này là Daniela Ryf (Thụy Sĩ), VĐV mới giành ngôi quán quân tại giải triathlon danh giá Challenge Roth 2016 hồi tháng 7 và là nhà VĐTG Iroman 70.3 trong 2 năm vừa qua. Ngoài ra, Melissa Hauschildt (Australia) cũng là cây đa cây đề với 2 chức VĐ 2011 và 2013, chưa kể chức VĐ tại giải Ironman châu Âu 2016.

Holly Lawrence đã thể hiện sự áp đảo đầy thuyết phục ở cả 3 phần thi. Riêng trong 2 môn đầu tiên, Holly Lawrence đã vượt trội hơn so với các đối thủ tới gần 5 phút nên cuộc cạnh tranh ngôi VĐ gần như ngã ngũ trước khi phần chạy diễn ra bất chấp những nỗ lực thu hẹp khoảng cách không biết mệt mỏi của Melissa Hauschildt. 

Tham vọng VĐ giải 3 năm liên tiếp của Daniela Ryf tan tành mây khói trước sức trẻ của Holly Lawrence. Caroline Steffen (Thụy Sĩ), ĐKVĐ Ironman 70.3 Vietnam 2016 hoàn thành cuộc thi ở vị trí thứ 5.