Một trong những thắc mắc của nhiều NHM là tại sao EURO lại không tổ chức trận đấu tranh hạng 3 như World Cup hay Copa America?

Tính cho đến thời điểm hiện tại, giải đấu trên đất Pháp đã rất thành công với nhiều bất ngờ thú vị đến từ các đội bóng nhỏ như Iceland, xứ Wales cùng những bàn thắng đến trong những phút cuối trận.

Nhưng có một vấn đề mà nhiều người vẫn thắc mắc là tại sao VCK EURO lại không có trận tranh hạng 3 vốn rất phổ biến tại các giải đấu quốc tế khác như World Cup, Confederations Cup, CAN hay Copa America?

Trên thực tế, trận đấu tranh giải 3 từng được tổ chức tại EURO từ năm 1960 đến năm 1980. Tiệp Khắc cũ là đội đầu tiên cũng là đội cuối cùng giành chiến thắng trong các trận đấu này.  

Đội tuyển Tiệp Khắc tham dự EURO 1980

Vấn đề nằm ở chỗ, số lượng đội tham dự quá ít đã làm giảm ý nghĩa của trận đấu tranh hạng 3. Trong lần đầu tiên tổ chức vào năm 1960, EURO chỉ có đúng 4 đội tranh tài. Vậy là các đội tham dự nghiễm nhiên sẽ có cơ hội tranh hạng 3. Sau đó, câu chuyện tương tự cũng xảy ra trong 4 kỳ EURO tiếp theo vào các năm 1964, 1968, 1972 và 1976.

Đến năm 1980, số lượng đội tham dự được tăng lên thành 8 đội chia ra làm 2 bảng. Hai đội đầu bảng vào thi đấu chung kết, còn hai đội nhì bảng tham dự trận tranh hạng 3.

Nhưng rốt cuộc thì UEFA vẫn phải quyết định “khai tử” trận đấu này khi mà số lượng khán giả đến sân và theo dõi qua truyền hình ở sự kiện này là quá ít.

Và sau nhiều năm, UEFA vẫn giữ nguyên quyết định trên dù số lượng đội bóng đã tăng lên thành 16 đội và năm nay là 24 đội. Chuyện này được giải thích rằng, hiếm có đội bóng nào lại đủ sức thi đấu cống hiến chỉ vài ngày sau khi thất bại trong việc chinh phục giấc mơ vô địch.

Hầu như đội bóng nào lọt vào bán kết cũng chỉ quan tâm đến chức vô địch

Tóm lại, lý do chính khiến trận tranh hạng 3 "chết yểu" ở giải đấu cấp quốc gia lớn nhất lục địa già là kinh tế. Một trận đấu giữa 2 đội không quá hào hứng, lượng khán giả quan tâm không nhiều rõ ràng không phải "sản phẩm" có thể kinh doanh tốt.