Với sự ủng hộ của khán giả nhà, đội tuyển Pháp quyết không bỏ cuộc. Họ cố gắng chiến đấu từng chút một không khác nào một vận động viên boxing, chịu từng cú đấm, từng quả 3 điểm hay từng pha úp rổ như xé toạc tinh thần và ý chí của họ.

Cách biệt hơn 10 điểm mà tuyển Mỹ tạo ra bị Victor Wembanyama và các đồng đội rút ngắn xuống chỉ còn 3 ở những phút cuối hiệp 4, hứa hẹn những giây phút cực kỳ căng thẳng cho trận tranh huy chương vàng bóng rổ nam Olympic 2024.

Nhưng rồi người hùng xuất hiện.

Stephen Curry không quá nổi bật ở trận chung kết này cho đến trước 4 phút cuối hiệp 4. Bằng một cách nào đó anh như “từ dưới đất chui lên", dội quả 3 điểm đầy lạnh lùng vào sự hò reo của người hâm mộ tại Bercy Arena và đưa cách biệt từ 3 điểm lên thành 6.

Rồi một quả 3 điểm nữa.

Và rồi thêm một quả 3 điểm nữa.

Tưởng chừng đã dừng lại, nhưng Curry tiếp tục đưa thêm một quả bóng nữa từ ngoài vòng cung 6m75 trước sự truy cản của hai cầu thủ Pháp.

Ghi 12 điểm với 4 quả 3 điểm trong chưa đầy 3 phút cuối trận, Stephen Curry gần như đã một tay giúp Mỹ “hạ knock-out" tuyển Pháp ở trận tranh huy chương vàng.

“Lúc đó tôi chẳng nghĩ được gì nữa”, Stephen Curry nói về quả 3 điểm kết liễu đối phương khi trận đấu còn 35 giây. “Bạn thực sự chẳng còn quan tâm điều gì khác cả, chỉ là một cú ra tay mà bạn tin tưởng nó sẽ vào rổ".

Đó không chỉ đơn giản là “một cú ra tay", đó là cú ném đáng nhớ nhất của tuyển Mỹ trong chiến thắng 98-87 ở trận chung kết bóng rổ nam Olympic 2024. Cú ném mang tấm huy chương vàng thứ 5 liên tiếp về cho đội tuyển xứ cờ hoa.

Ở tuổi 36, Stephen Curry ghi 24 điểm với 8 quả 3 điểm thành công trong trận chung kết Olympic. Ngay phía sau “bếp trưởng" là LeBron James, chủ nhân của 14 điểm, 10 kiến tạo, 6 rebounds cùng 1 steal và 1 block.

Chính bộ đôi Curry - James đã giúp Mỹ đứng vững trong cả hiệp 4 trước khi Stephen Curry bùng nổ bất ngờ ở những phút cuối trận. 

“Chúng tôi đã thấy điều này rồi. Và khi chúng tôi có một tay ném đã ‘nóng máy' như Curry, mọi thứ trở nên dễ dàng hơn vì chỉ cần đưa bóng vào tay anh ấy là được", Devin Booker chia sẻ.

Đây là kỳ Olympic đầu tiên trong sự nghiệp của Stephen Curry và hành trình này khởi đầu không dễ dàng. Ngôi sao Warriors gặp khó khăn trong việc tìm cảm giác ném ở một vài trận vòng bảng, bao gồm có trận chỉ đạt 1-8 FG.

Nhưng tuyển Mỹ đã không thể “sống sót" trước Serbia tại bán kết và đã không thể hạ knock-out chủ nhà Pháp ở chung kết nếu không có Stephen Curry. Qua hai trận đấu này, “bếp trưởng" ném vào tổng cộng 17 quả 3 điểm, ghi 60 điểm cho đội bóng xứ cờ hoa.

“Hành trình này không dễ chút nào, nhưng tôi rất thích thú. Tôi không thể than phiền gì cả vì đã đạt được tất cả những gì mình muốn”, Curry chia sẻ sau tấm huy chương vàng.

Thế giới có thể đang dần bắt kịp Mỹ nếu nói về bóng rổ nam. Nhưng ít nhất là ở kỳ Olympic này, họ chỉ “đang bắt kịp" chứ chưa thể sáng vai với tuyển Mỹ.

Serbia đã làm tất cả những gì có thể cách đây 2 ngày với lối đánh thông minh và hiệu quả. Rồi đến chủ nhà Pháp đã cho thấy điều trên cộng thêm sự lì lợm trong môi trường sân nhà đầy thử thách.

Tiếc rằng mỗi khi cách biệt được tuyển Pháp rút ngắn xuống còn 6 hay 8 điểm, Mỹ lại có một ngôi sao khác nhau lên tiếng.

Có lúc là LeBron James, lúc là Kevin Durant. Lúc khác lại là Anthony Davis và Devin Booker. Rồi cuối cùng là Stephen Curry.

“Đội tuyển nào ở sân chơi này cũng có nhiều ngôi sao, tuy nhiên tôi biết ơn vì tuyển Mỹ có nhiều ngôi sao hơn phần còn lại", HLV Steve Kerr nói.

Vào một ngày nào đó, tuyển Mỹ sẽ bị đánh bại. Tuy nhiên đó sẽ không phải ngày hôm nay, nơi tuyển Mỹ vẫn đứng trên bục cao nhất với dàn “Dream Team" họ đã mang đến Paris, Pháp.