Ngôi sao cầu lông Nhật Kento Momota vừa cho biết anh đang có cảm giác rất "tích cực" trước Tokyo 2021, sau khi từng lo sợ không bao giờ được dự Olympic nữa. Trước đó, Momota từng bị cấm tham dự Olympic 2016 tại Rio (Brazil) do vi phạm lệnh cấm đánh bạc. Đến đầu năm 2020, anh tưởng chừng phải giải nghệ sau vụ tai nạn giao thông chết người ở Malaysia.

Trong quá trình Momota hồi phục cả thể lực lẫn phong độ, đến lượt Olympic Tokyo thường xuyên có nguy cơ bị hủy do COVID-19.

Anh cho biết: "Khi Olympic bị hoãn 1 năm rồi lại có tin Tokyo 2021 có thể bị hủy, tôi thường lo lắng mình có lẽ chẳng bao giờ được dự Olympic. Nhưng rất nhiều người đã làm việc chăm chỉ để Olympic tiếp tục."

Momota tiết lộ thể lực của anh đã "cải thiện một chút" và anh "cảm thấy thực sự tốt" trước lúc thi đấu. “Tôi không nghĩ những điều tiêu cực. Tôi chỉ nghĩ đến khía cạnh tích cực,” tay vợt cầu lông nam số 1 thế giới tuyên bố.

Momota từng có phong độ vô đối năm 2019 với kỷ lục 11 danh hiệu, bao gồm cả ngôi VĐTG, VĐ châu Á và Toàn Anh. Nhưng Momota thú nhận "tinh thần gần như suy sụp" sau vụ đụng xe vào tháng 1/2020 chỉ vài giờ sau khi anh vô địch Malaysia Masters.

Momota đã trải qua cuộc phẫu thuật gãy xương hốc mắt sau khi bị song thị (nhìn một hóa hai) trong quá trình luyện tập, và thừa nhận rằng anh từng sợ sự nghiệp của mình đã kết thúc. Giờ đây, anh khẳng định: "Tôi nghĩ điểm mình phát triển nhất chính là tinh thần".

Vào tháng 12/2020, Momota trở lại thi đấu ở giải VĐQG sau gần 1 năm hồi phục. Sau đó, kế hoạch dự Thái Lan Mở rộng vào tháng 1/2021 xếp xó vì anh nhiễm COVID-19 ngay tại sân bay, trước lúc lên đường. 

Mãi tới tháng 3/2021, anh mới dự giải quốc tế đầu tiên sau thời gian dài, nhưng thua ĐKVĐ SEA Games người Malaysia là Lee Zii Jia ở tứ kết. Dù vậy, Momota vẫn phát biểu đầy lạc quan: "Điều quan trọng đối với tôi là trải nghiệm cảm giác được chơi trong một trận đấu thực sự.

Không có người hâm mộ nào trong đấu trường nên tôi cảm thấy thực sự cô đơn. Tôi không thể tập trung và không thể ổn định, vì vậy tôi đã chú ý đến điều đó trong luyện tập.” 

Tại nội dung cầu lông đơn nam Olympic Tokyo, Momota sẽ gặp phải thách thức từ các đối thủ Đan Mạch - Viktor Axelsen và Anders Antonsen, cũng như ĐKVĐ Chen Long (Trung Quốc).

Đại dịch COVID-19 khiến nhiều giải đấu trên thế giới phải hủy bỏ, nhưng Momota không lo lắng về việc tìm hiểu đối thủ tại Olympic.

“Tôi không thể hiểu hết được đặc điểm và phong cách chơi hiện nay của họ, nhưng ngược lại, họ cũng vậy,” anh phân tích. "Mọi người đều ở trong cùng một con thuyền, vì vậy thực ra chỉ cần phải tập trung vào việc thể hiện lối chơi của mình tốt nhất có thể."